鉴真和尚东渡究竟有多艰难？鉴真和尚一生有什么成就？
玄奘取经的故事，深入人心。虽然没有《西游记》中，唐僧经过九九八十一难，才取得真经的艰辛。却也是历经风霜，才能学到大乘佛法，带回大唐，福泽后人。而在同时期，还有另一位传播佛法的高僧，和玄奘的区别是，一个是将外来佛法引进，一个是将本土佛法带出。这位同时代的高僧，叫做鉴真。本着佛学文化传播的宗旨，二人虽然是一个引进，一个带出。但都是弘扬佛法，从佛教的角度来看，都是功德无量的善事。而历史上有名的“鉴真东渡”，就是这位高僧的事迹。课本上的刻画，只是将鉴真描绘成一位佛学渊源的高僧。对于鉴真东渡的过程，却乏善可陈，只用艰难二字带过。但是真实历史上的鉴真东渡，其过程的艰难难以想象，如果你熟知这段历史，就会理解为何鉴真在日本佛教的地位，如此之高了。今天，我们就从鉴真东渡的艰难，浅谈一下鉴真在日本佛教，地位尊崇的原因。
鉴真东渡的时代背景
鉴真是唐朝著名的高僧，出生于武则天当政期间。鉴真能成长成一代高僧，除了对佛法理解深厚，聪明过人的天资外。更重要的原因，是他的生活环境。唐朝时期由于佛法引渡中土，形成了巨大的宗教信仰。在唐朝当时，佛学适合儒家、道家三足鼎立的。而佛学的日益昌盛，也是由于佛学一经传播，便吸引了无数的佛教徒前来学习，礼佛，形成了万人空巷的景象。历史上鉴真的父亲，就是一个十分崇尚佛法的佛教徒。而鉴真耳濡目染，从小就展现了对佛学感兴趣的一面。
在鉴真14岁的时候，便主动出家修佛，得到父亲的同意，是大云寺智满禅师给他受的戒。在《唐大和上东征传》中，曾经记载过这段历史：
“其父先就扬州大云寺智满禅师受戒学禅门大和上年十四，随父入寺见佛像感动心因请父求出家。父奇其志许焉。”
这是鉴真初入佛门的开始。在18岁的时候，鉴真又被受菩萨戒。在公元708年的时候，鉴真又在长安受了具足戒。从这个时候开始，鉴真才真正有资格去传授佛法。
而在之后的几十年里，鉴真的佛法精深，名气已经很大。在同一时期，唐朝还有一件大事发生，正是因为这件大事，才有了鉴真东渡的事情。在公元742年的时候，日本的遣唐使再一次来到了唐朝，学习先进的历史文化。算起来，这次来到唐朝，是日本第十次派遣唐使了。这次来的目的，与之前大有不同。当日的日本处于奈良时代，在那一时期的日本佛教虽然兴起，发展得却并不顺利。
其原因有两点，一是传播的佛学皆是僧侣之间代代相传的，并未有过真正文字记录的佛学典藏，因为佛法真实性难以界定；二来是因为当时政权动荡，而当和尚可以免除赋税，这一政策的开辟，就令很多别有用心之人，自己给自己受戒当和尚。因为他们并无真正的学佛之心，所以在当时的日本佛教，佛学传播受到了阻塞，关于礼佛的过程也都十分繁乱，没有具体的章程。为了改善当时的这一局面，日本当时的统治者才决定，派遣第10次遣唐使，不仅是来学习先进的文化，更要将唐朝有名的佛学大家，请到日本来传播佛学。而这次的遣唐使中，除了大使藤原清河外，还有另外两名日本僧侣，一个是荣睿，一个是普照。就是这两个人，和鉴真之间的谈话，才令鉴真产生想要东渡传播佛法的想法。
鉴真东渡的过程有多艰辛？
鉴真当时已经高达55岁的高龄，这个岁数在古代，已经算是高寿。原本可以颐养天年的鉴真，却因为日本僧侣荣睿和普照的谈话，打破了这一平静。在《唐大和上东征传》中记载：
“荣睿乃向大明寺顶礼和上足下具论心..(鉴真)和上乃命门人讲授戒律、人师法主者命赴客心同向日本万代传灯”。
经过这次谈话，鉴真感受到了荣睿与普照的诚心，也感受到当日日本对于先进佛法的渴求。鉴真决定东渡，不仅经过了很多思想斗争，更是受到了弟子们的拒绝。一来路途实在太过遥远，而且危险万分，日本遣唐使一共派了19次，却只有13次是真正到达了唐朝，可见其路途艰难万分，随时要准备丧命。
二来是弟子们并不愿意，当时鉴真和弟子之间，有过一次谈话，询问谁愿意一同前去，弟子们大多沉默不语，只有弟子祥彦说了一句实话：
“彼国太远，性命难存，沧海淼漫，百无一至。”
这句话，算是道出了东渡的艰辛，最后经过商榷，鉴真本着将真正的佛法，传播深远的责任，带着二十多个弟子，决定东渡。这是鉴真东渡的开始。而真正开始东渡的时候，他们才发现开始的犹豫，要比真正的风浪，简直就是小巫见大巫了。鉴真一共经过了6次东渡，其过程的坚艰难险阻，来自各个方面，下面我们来详谈一下。
鉴真东渡，一共经过了六次，第一次就出师不利。在公元742年，鉴真及其弟子和日本僧侣，决定第一次东渡的时候，出现了一个小插曲。随他们出行的僧侣中，有一个叫做如海的高丽僧人，同行的僧人认为他的品行不端，没有资格前去日本传播佛学。结果这个叫做如海的高丽僧人，不知出于怎样的目的，以“与海盗勾结”的理由竟然将众人报官。虽然后来调查清楚后，将众人释放，却被官府以海上危险的理由，禁止他们东渡。所以，第一次东渡宣告失败。
在次年的十二月，鉴真和众人，开始了第二次东渡。这次没有人举报，却遇到了更大的海上灾难，船只被破坏，众人只能姜船只修补好，等待第三次东渡。第三次东渡，是唐朝的天宝年间，当时的政权十分动荡，而鉴真这一行人，又一次以里通外敌之名，被阻止东渡传播佛学。经此巨变，日本的僧侣荣睿与普照众志成城，随行的人，却大声怯意，最后留下的弟子也所剩无几。第四次东渡失败的原因，也与他的弟子们有关。虽然史料上说，是他的弟子们担心鉴真的安危，上书朝廷阻止他们东渡，但是其中是否有弟子的胆怯，这个我们很难确定。
第五次东渡，再次因为航海的灾难而不得不停止。这一停就是数年，而当时日本派来的僧侣荣睿已经离世，连请鉴真东渡的人，都相继离世，鉴真东渡则再一次被停止。直到日本再次派人来询问，鉴真是否还可以东渡。没想到，经过连番巨变的鉴真，竟仍然坚持要东渡传播佛法，感动了众人，当时的鉴真不仅年事已高，双眼也因为疾病失了明。在这种困难的情况，他却坚持要东渡传播佛学。天道酬勤，在第六次东渡的时候，鉴真终于抵达日本，开始了多年讲解佛学的经历。
鉴真在日本佛教的地位及贡献
鉴真历经艰难险阻，在公元753年终于抵达日本，并在756年的时候，被当时的日本统治者封为“大僧都”，并下旨：
“自今以后，传授戒律，一任和尚”。
这一旨令的颁布，有两点重大的改革。一是将日本佛学，如何当和尚有了明确的界定办法。前面提到的，奈良时代因为当僧侣可以逃过赋税，导致大批人“自己给自己受戒”，成为和尚，结果令日本佛学一度处于停滞的情况。鉴真的到来，更加坚定了统治者处理这一现象的决心。自颁布指令之日开始，在日本佛教想要成为僧侣，在不可以像以前那样，随便就当和尚，而是要和唐朝传来办法，一定要经过多层受戒。在唐朝想要成为僧侣，必须要有“三师七戒”，也就是说，想要成为和尚，必须有三位高僧在场证明，受七大戒律，这时才有资格正式成为僧侣。从鉴真东渡开始，日本佛学界也以此为根据，是否能成为和尚。这一巨大改变，无疑是将日本佛学的紊乱，大幅度变得规矩起来。可以说，是鉴真东渡，带动了当时的日本佛学发展。
而另一方面，是平衡了当时日本奈良时代的贵族势力。当时的情况，之所以会出现那么多“自己给自己受戒”当和尚的人，不只是因为可以逃过赋税。而是当时的贵族抓住了这一机会，希望利用佛教的漏洞，将大批佛学伳聚集起来，除了可以大肆敛财，深层程度来讲，是将当时珍贵的佛学掌握在少批贵族手里，这与吕不韦的奇货可居如出一辙。而这种现象，无疑是影响了当时的日本统治者的权力，却又没办法改变这一行为，才又了派遣唐使招聘唐朝的佛学大师，前来传播真正的佛法。从表面来看，是丰富了日本的佛学，深层意义，就是平衡了当时的贵族势力，加强了统治者的中央集权。
而鉴真的地位，因此受到了当时日本佛教的极大尊崇。被封为“大僧都”，意思就是“戒律之祖”的意思，从此成为和尚，必须要受到鉴真等弟子的受戒方可。鉴真晚年在日本传播佛法，因为双目失明，对日本佛经的校准，竟然全要靠鉴真惊人的记忆力。除此之外，鉴真还带去了四十多本唐朝的佛经，这些佛经在日本当时产生了不小的影响。除了传播佛学，鉴真在饮食、建筑等方面，也曾作出过很多贡献。比如在《唐大和上东征传》中记载：
“鉴真后归淮南，教授戒律，每于“讲授之间，造立寺舍，……造佛菩萨像，其数无量。”
鉴真东渡，在日本佛教、建筑、饮食等方面，都有其不俗的贡献，所以他在日本的地位尊崇，也就可以理解了。
鉴真东渡，对其当时的日本文化传播，产生了巨大的作用。我们抛开其尊崇的地位不讲，连着6次东渡，期间多少艰难险阻，恐怕玄奘取经的艰辛，也大抵别无二致。除了向佛之心，这种坚定的意志，实在是值得我们学习。佛教中人，若非有如此意念，也没办法将佛学弘扬开来。鉴真的存在，无疑是佛学的一大楷模。
