新年的由来是什么？
太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它便返回山林中去了。
算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”。
由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
守岁习俗兴起于南北朝，梁朝的不少文人都有守岁的诗文。“一夜连双岁，五更分二年。”人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种风俗被人们流传至今。
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在中国，由于实行两种不同的历法，新年有不同的定义。
按照公历，每年的1月1日为元旦。
按照农历，每年的正月初一为春节。
1912年1月1日，中华民国正式成立，在南京就任临时大总统时，在就职誓词中，孙中山以“中华民国元年元旦”为结尾。这就是中国“元旦”的来历。
在传统的农耕社会，立春岁首具有重要的意义，衍生了大量与之相关的岁首节俗文化。虽然此后由于在历史发展中阴阳合历历法制度的推广，节令与节日发生了分离，但许多节令民俗仍旧保留了下来。春节是由岁首祈年祭祀演变而来，上古时代人们于一岁农事结束后在新一岁开端的岁首，举行祭祀活动报祭天地众神、祖先的恩德，驱邪攘灾、纳福祈年。古代的祭仪情形虽渺茫难晓，但还是可以从后世的节仪中寻找到一些古俗遗迹。
如岭南部分地区沿承有在新年初一拜岁以及新年期间隆重盛大的拜神祭祖、驱邪纳福节仪活动，由此可见上古时代岁首祈年祭祀的蛛丝马迹。春节的起源和发展是一个逐渐形成，潜移默化地完善与普及的过程。春节文化作为中华传统文化的重要组成部分，反映了博大精深的中华文化底蕴，也记录着古代人们丰富多彩的社会生活文化内容。
新年的由来：
相传在远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，一年四季都在深 海里，但逢新旧岁之交，便出来糟蹋庄稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。有一次它又跑到村庄里为非作歹，被一家门口晾的大红衣服吓跑了。到了另一处，又被灯光、火光还有声音吓得抱头鼠窜。
于是人们掌握了“年”怕声音、怕红色、怕火光的弱点。每至年末岁首，人们就在家门口贴红联、放鞭炮、挂红灯，院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出声音把“年”吓得逃回海里，不再危害人畜。久而久之便成了过年的种种习俗。
到了大年初一，亲朋好友就互相拜访，祝贺没有受到“年”的伤害，逃过“年”的这一难关，所以“过年”又称“年关”，这也是拜年的由来。
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过年习俗：
1、大扫除
人们在大年三十之前会把家里的里里外外都打扫一遍，把玻璃擦拭干净、桌子椅子洗好，如果天气晴朗的话，还会把被套枕套拿出去洗干净。过年的大扫除，也可以叫为扫尘，指的是把过去的一些陋习打扫出去，然后以全新的面貌迎接新年的到来。
2、贴春联
每次春节的时候，家家户户都会买新的春联贴在门上，这样可以看起来更加的喜庆热闹，贴春联的习俗在古时候就已经开始。
3、倒贴“福”字
在过年的时候，人们还会把一些写有“福”字的红色纸张贴在门上，“福”倒贴，指的是“福倒”，即“福到”。
4、放鞭炮
过年放鞭炮的习俗是从古时候流传开来的，传说在春节的时候，有一种怪兽“年”会出来大闹人间，所以，家家户户都会准备鞭炮把“年”给吓跑。古时候放鞭炮叫做“爆竹”。
相传，在古时候，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了想把节令定准的打算。但是苦于找不到计算时间的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在树阴下休息，树影的移动启发了他，他设计了一个测日影计天时的晷仪，测定一天的时间，后来，山崖上的滴泉启发了他的灵感，他又动手做了一个五层漏壶，来计算时间。天长日久，他发现每隔三百六十多天，四季就轮回一次，天时的长短就重复一遍。
当时的国君叫祖乙，也常为天气风云的不测感到苦恼。万年知道后，就带着日晷和漏壶去见皇上，对祖乙讲清了日月运行的道理。祖乙听后龙颜大悦，感到有道理。于是把万年留下，在天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。并希望能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下的黎民百姓造福。
有一次，祖乙去了解万年测试历法的进展情况。当他登上日月坛时，看见天坛边的石壁上刻着一首诗：日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。
知道万年创建历法已成，亲自登上日月阁看望万年。万年指着天象，对祖乙说：“现在正是十二个月满，旧岁已完，新春复始，祈请国君定个节吧”。祖乙说：“春为岁首，就叫春节吧”。据说这就是春节的来历。
冬去春来，年复一年，万年经过长期观察，精心推算，制定出了准确的太阳历，当他把太阳历呈奉给继任的国君时，已是满面银须。国君深为感动，为纪念万年的功绩，便将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。以后，人们在过年时挂上寿就是为了纪念德高望重的万年。
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庆贺新年伊始是世界各国各地区的普遍习俗。不管是世界上哪个国家的人们，都对新的一年充满美好的希冀。“百里不同风，千里不同俗”，由于各个国家和地区其历史、文化、宗教信仰、民族习惯不同，因此也都有自己不同的庆祝新年的习俗。在这辞旧迎新的日子里，世界各国的人们都以其别出心裁、独具特色的方式迎接新年的到来。
参考资料来源：百度百科-新年
中国人过春节至少已有4000年以上的历史，在民间旧时传统意义上的春节是指从腊月的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十九号，在现代人们把春节定于农历正月初一，但一般至少要到农历正月十五新年才算结束。
于是人们掌握了“年”怕声音、怕红色、怕火光的弱点。每至年末岁首，人们就在家门口贴红联、放鞭炮、挂红灯，院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出声音把“年”吓得逃回海里，不再危害人畜。久而久之便成了过年的种种习俗。
到了大年初一，亲朋好友就互相拜访，祝贺没有受到“年”的伤害，逃过“年”的这一难关，所以“过年”又称“年关”，这也是拜年的由来。
