我们的银河系特别吗?在整个宇宙中的占比会有多少?
银河系的奥秘
银河系最大的特殊之处——创造了孕育人类的环境。我们生活的家园就是银河系,再细分就是其太阳系中的地球,目前人类对于外太空的探索中,并没有发现任何外星生物的存在。 其次,尽管银河系对于人类来说极其之大,但在宇宙中却像那一叶扁舟,占比很小。
其实人们很早就认识到“银河系”的存在,认识到这个唯一的特殊性。根据美最国自然历史博物馆,我银河系被称为银河系,因为它在夜空中延伸时呈现出明显的乳白色外观,在英文中就是Milky Way system;而在希腊神话中,这条乳带之所以出现,是因为女神赫拉向天空喷洒牛奶;在世界范围内,银河系以不同的名字而闻名,例如在我国它被称为“银河”,在古诗词中就有体现:疑是银河落九天等著名诗句;在南非的卡拉哈里沙漠它则被称为“夜之脊梁”。 人们常常赋予其情感色彩和文化色彩,也造就了其特殊性。
关于银河系在宇宙中占比的问题,目前人类的活动范围只限于地球及周边极少数星球,但是对宇宙的观测范围随着技术、仪器的进步有极大的提高。太空望远镜科学研究所的天体物理学家马里奥·利维奥(Mario Livio)认为:虽然不同专家的估计有所不同,但可接受的范围是 1000 亿到 2000 亿个星系。这就意味着银河系在宇宙中的占比为1000 亿分之一到 2000 亿分之一之间,如果还要算上各个星系间隔的距离,这个结果还会更小。银河系本身是一个大约有 136 亿年历史的棒旋星系,其巨大的旋转臂在整个宇宙中伸展开来。据拉斯康布雷斯天文台研究,它的圆盘大约有 100,000光年,厚度只有 1000 光年。
人类的科学技术水平在进步,对宇宙和银河系的探索也在继续,人类对于银河系的认识将更加深入。