为什么天然气是清洁、高效的能源?天然气的作用是什么?
人们很早就认识天然气了。古人开始用天然气煮盐。然而,这只是对这种能源资源的初步利用。天然气作为一种高效能源,比煤等燃料能源具有更大的使用优势,因此在今天得到了广泛的应用。
首先,天然气已经成为许多当代火力发电厂的首选燃料。自20世纪80年代以来,全球天然气发电量增长了约50%。其中,俄罗斯天然气发电约占40%,日本进口天然气发电约占70%;世界上数十个国家竞相进口天然气,年消费量超过1亿吨,主要用于发电。这是因为与燃煤发电厂相比,每千瓦装机容量的建设成本可以节省50%,工厂周期缩短30%,占地面积85%,电厂热效率高于25%,冷却水少于40%,发电成本15%,操作灵活,控制方便,特别是对环境的污染。天然气是一种清洁能源。
天然气燃烧产生的二氧化碳作为一种清洁能源,比其他化石燃料少,可减少近100%的二氧化硫和粉尘排放、60%的二氧化碳排放和50%的氮氧化物排放,有助于减少酸雨形成,减缓地球温室效应,从根本上提高环境质量。
天然气不仅是一种动力能源,也是重要的化工原料。目前,以天然气为原料加工的产品或初级产品主要有合成氨、甲醇、甲醛、乙烯、合成气或氢气、乙炔、氯甲烷、二硫化碳、氢氰酸、炭黑等。据统计,目前世界上约有76%的合成氨、80%的甲醇、39%的乙烯(含丙烯)及其衍生物是利用天然气和天然气凝析液为原料生产的。此外,天然气也用于造纸、冶金、采石、陶瓷、玻璃等行业,还可用于废料焚烧及干燥脱水处理等。