Question

未来的人类会变成什么样子？

Answer 1

我们人类还在进化吗，未来的人类究竟是何模样？有人认为，我们可能会变化成早期科幻小说里描绘的那种脑部巨大、前额突出、智商极高的未来人形象；还有人认为，人类在身体外形上不会再有任何改变，因为科学技术已经能够人为终止近乎残酷的“物竞天择”，现在我们还提进化纯粹是一种学术讨论。

那么，事实究竟如何呢？

150年前，达尔文提出通过自然选择的进化论。当时科学家们就这个观点展开了激烈争论，最后依靠古生物学、遗传学、动物学、分子生物学和其它学科中的大量证据，进化论战胜了对它的质难，逐渐在科学界中确立了地位。

有人认为“进化”一词翻译成“演化”更准确，确实如此，很多时候，物种进化出的特点是应对当时的环境，能用就行，而不是最佳设计。地球上所有生存过的物种中，百分之九十九以上已灭绝了。这个悲惨的事实更说明进化是一个随机的过程，，它不是由低级到高级，也不是由简单到复杂，更不是种类由少到多。

进化没有固定方向，也没有终点。人们往往把进化树画成存在着一个从单细胞生物进化到人类的主干，把人类作为进化的最终产物置于进化树的最顶端，这实际上不过是人类的主观上的自我安慰而已。

人类的产生是无数偶然事件的结果。如果在寒武纪的物种大爆发中，最初的弱小的脊椎动物没能幸存下来，则今天或许根本不会有脊椎动物；如果不是一个偶然事件导致恐龙的灭绝，小小的哺乳动物可能根本没有机会主宰地球；而如果在大约四百万年前非洲大草原的气候不变干燥，迫使南方古猿的祖先放弃丛林生活下地直立行走，所谓的人类也许不过是另一类猩猩。

进化带来的改变不是连续的，而是间断的，最近的《科学美国人》发表了一篇文章就在讨论人类的进化是否已经停止，更早以前，BBC也拍摄了纪录片《人类进化是否停止》讨论这一话题。《科学美国人》这篇文章得出的结论是，假如未来我们尚未灭绝的话，人类有几条不同的道路可供选择：

第一 ，  可能是进化停滞。我们在很大程度上仍与现在相同，只是由于种族融合而发生少量变化。

第二 ，  可能成为新生物种。一个新的人类物种可以在地球或者其他行星上进化形成。

第三 ，可能人机共生。机器与人脑结合创造出一种新的共生智慧，可能保留也可能不再保留今天被我们称为人性的这些特质。

接下来我们就详细地说说关于这些可能性的推论和分析。先来做个简单回顾：

化石资料告诉我们，智人这个物种最早的祖先出现于19.5万年前，生活在今天埃塞俄比亚所在的地方。他们从那里开始向世界各地扩散。到距今1万年前，现代人已经成功拓殖了除南极洲外地球上的每一块大陆。对不同地域环境的适应，形成了我们所说的不同“种族”，比如黄种人、白种人、黑种人等等。

科学家还发现，至少有7%的人类基因在5,000年前发生过演化。这些变化中的绝大部分都与人类对特定环境的适应性有关。中国和非洲的很多成年人都无法消化鲜牛奶，而在瑞典和丹麦则大多数人都可以做得到，这种能力大概就是由于人们对牛乳的适应性而形成的。

一些科学家利用遗传变异的大量数据来寻找自然选择在人类基因组中留下的痕迹。他们发现，基因组上有300多个区域都存在证据表明，一些变化改善了人类生存和繁衍的能力。

比如有些基因的改变让人类能够抵抗非洲最大的病魔——由病毒导致的拉沙热；有些改变让一些非洲人增强了对疟疾等其他疾病的抵抗力；另外一些改变使亚洲人在皮肤色素沉着和毛囊发育方面发生了变化；还有一些改变让北欧人进化出了浅肤色与蓝眼睛。

科学家们的结论是：在过去的一万年里，人类的进化速度至少百倍于以往任何一个时代。美国哈佛大学的研究小组将进化提速归因于人类迁居环境的多样性，以及农业和城市出现所带来的生活条件的改变。

近100年来，人类社会的交通能力得到了极大改善，种族隔离制度被打破，不同人类群体不再为地域相互隔绝。人类基因库从未出现过现在这样大规模的混杂。事实上，人类自身的流动性可能导致我们这一物种更加趋向同质化。

与此同时，我们这一物种内部的自然选择正被先进的技术和医药所抑制。今天在地球的大部分地区，初生婴儿大量死去的情况不再发生，携带遗传缺陷曾经足以致命的人，如今不仅能够活下来，还能生儿育女，自然界的弱肉强食对人类的生存规则不再具有以前那样大的影响。

于是有研究者比如英国伦敦大学学院的史蒂夫·琼斯认为，人类的进化从本质上来说已经终止，接下人类的进化可能是“文化基因式“的，与人的思想意识有关，而不再是“遗传式”的。

有人致力于改变人类的文化基因，当然也有人致力于改变人类的实际基因。人们希望把美貌、聪明、音乐天赋和讨人喜欢的性格遗传给后代，过滤掉那些让他们的孩子变得自私卑劣、阴郁寡欢、行为过激甚至犯下罪行的基因。

不过，人类基因工程面临的最大障碍在于基因组本身的超级复杂性。由于基因通常拥有不止一种功能；同一种功能又常常是多个不同基因共同作用的结果。当对某一个基因进行小修小补的时候，基因的多效性作用很可能导致预料之外的后果，“不要把孩子和脏水一起泼掉”这句俗话，此时显得那么恰如其分。

尽管结果不确定，但如果能够改变基因，对未来人类进化的影响可能是翻天覆地的。经过基因定制的孩子出生后就会既聪明又长寿，比方说智商达到150，寿命达到150岁，他们一生的成就也许远远会超出我们的想象。

再看远一点，物以类聚，人以群分，这些人会与跟他们一样的人走到一起结合，自发地在地域上或社交上形成自己的圈子。长此以往，他们的基因就会发生某种漂变，最终形成一个新的物种。

科学家设想人类演化的另一个方向，是博格人之路。许多科幻作家都曾预言，未来人类将把机器人作为身体的一部分，或者把我们的思维上传到云端。人机共生不是新鲜话题，悲观论和乐观论共存。

2004年，英国牛津大学的进化哲学家尼克·博斯特罗姆发表了一篇短文，讨论了人类的机械化未来。博斯特罗姆指出，高级人工智能可以对人类认知的不同部分进行压缩，重新组合成“人不像人”的某种东西。

他还预测：“个别人类将把自己的思维上传到电脑并复制出许多个自己。与此同时，神经科学和人工智能学的逐步发展，最终有可能将个人认知模块的不同部分逐个剥离出来，再与其他上传思维的认识模块连接在一起…… 到时候在心智结构方面，人类将找不到任何立足之地。机器效率很有可能成为衡量人类进化适应性的新标准，许多被我们视为典型人性的东西将被清除出我们的血统——这不是听上去让人有点害怕？

摆在我们面前的三条路，文化基因式进化、基因工程向完美人类进化、人机共生进化…… 未来人类究竟会何去何从呢？只有时间才能给出我们答案了。