欧洲中世纪的平民怎么成为贵族？
我们都知道，在中世纪的欧洲（公元5世纪到公元15世纪），各国的贵族相对于平民阶层来讲，他们在政治、经济上都不同程度地拥有很多的特权，那一个平民怎样才能成为贵族呢？
一、靠军功
欧洲早期的贵族都是靠军功而成为贵族的，当王国的最初建立者还只是部落酋长时，这些后世贵族的祖先就围绕在酋长身边，他们跟随酋长征战四方，建立帝国，等到帝国建立后他们因为特殊的军功得以或封爵位成为贵族，他们的后代依靠祖先的荣耀世袭了贵族爵位而成为贵族。
这种法则在中世纪同样适用，我们称中世纪为“黑暗的中世纪”的一个重要原因就是中世纪的欧洲四分五裂、混战不堪，战争的需要为平民冲破阶层限制，跻身贵族提供了机会，普通平民可以跟随骑士作战，战争中如果表现优异，在获得领主肯定后，就可以直接从一介布衣晋封为骑士，获得骑士爵位，这样就成为一名基层贵族了，中世纪欧洲很多基层贵族都是平民依靠军功而转化而来。
如829年，威塞克斯国王爱格伯特将帮助其夺得“全英格兰的国王”地位中建有军功的无数平民晋封贵族。
二、靠智慧与知识
平民依靠自身的努力，获得广博的知识和技能后，可以为公爵、侯爵、伯爵等前三等级所谓高等贵族提供知识、技能方面服务，成为他们的侍从或者是助手，代其处理日常的事物甚至是司法案件，主人不在场时在主人授权下可以代主人行使其权利，地位高于平民，部分有突出表现者在获得主人的欣赏和信赖后，有机会获封子爵，成为贵族的一员而享有贵族身份，如英国博蒙德·约翰于1440年获封子爵就是一例。
三、靠婚姻
公元11世纪以前，欧洲贵族的认可不强调父姓的单系传承，作为贵族的女儿不仅可以继承父亲的财产也可以继承父亲的爵位，而迎娶贵族之女的平民也可继承贵族的贵族身份，如果老贵族仅有一独生女，那么贵族的爵位则由该男子继承，用今天的话来讲就是，生不好咱只要娶的好，依旧可以平步青云，跻身贵族行列。如美国学者Bonstance B.Boouchard在很多12世纪的欧洲贵族家谱找到了与以前加洛林王朝旧贵族的联系，而这种联系都是母系而不是父系的，说明依靠婚姻，一部分平民实现了身份的转变。
四、靠财产
随着城市工商业、商品经济的发展，到了11世纪及之后，一部分的平民凭借经商等手段，聚敛了大量的物质财富，能够调动更多的社会资源，而且凭借个人能力而拥有巨大的社会声望，成为所在地区社会的新兴显贵。旧贵族、封建国王为了维持自身的统治地位，需要借助这些新兴势力，以便获得他们的支持以巩固自身利益，这些新兴平民显贵要么被招为古老贵族的女婿或被封建国王授予爵位而成为贵族一份子，而这些新兴显贵为了进一步的巩固自身地位和利益，多数也会主动与旧贵族、封建国王合作，其实就是各取所需的名利交易。如欧洲著名家族美第奇家族的祖先就是依靠经营工商业致富，在13世纪成为贵族的。
