典韦在历史上如何呢？
典韦，曹操的超级保镖，东汉末年陈留已吾人，其人勇力过人。陈寿所做的《三国志》里，对于典韦有如下记载：
豪杰之士，有勇有谋典韦的同乡刘氏和睢阳人李永有仇，但是因为李永是富春长，算是当地的豪强，家里门客众多、戒备森严，因此刘氏没有办法得手。典韦和刘氏交情莫逆，为了替刘氏报仇，他暗藏利刃，驾着车载着酒，装扮成闲人，在李永家的门口等待时机。
趁着李永出门的时候，典韦上前刺杀，并杀死了李永的妻子。随后，典韦取出车上的刀戟，步行离开。李永家处于闹市，因此有几百人追击典韦，但是没有一个人敢上前动手。不久李永的死党带人来袭，双方展开了激战，但是尽管对方人数众多，但是典韦还是脱身而去，自此，典韦为豪杰之士所赏识。
董卓之乱时，陈留太守张邈和曹操联合起来，典韦在张邈的司马赵庞手下，他可以用一只手就将牙门旗举起来，这让赵庞对于典韦的力气和才干，十分惊讶和敬佩。后来张邈和曹操决裂，典韦就投靠了曹操，开始的时候，隶属于夏侯惇的部队，数次杀敌有功，被拜为司马之职。
曹操与吕布在濮阳交战，曹操抢先了先机，还没来得及撤退，吕布亲自领兵前来救援。曹操陷入了险境，于是临阵招募勇士破敌，典韦抢先应征，阻挡吕布军队的进攻。
面对吕布部队的万箭齐发，典韦不为所动，对左右的人说：“等到贼兵到了十步之内的时候，再告诉我。”不久随从的人说：“到了十步以内了。”典韦说：“到了五步之内，再告诉我。”不一会儿，随从的人说：“到了五步之内了！”声音十分惊恐。
典韦不慌不忙，把背后的小戟拿在手里，对准吕布的先锋部队，一边投掷，一边前进。吕布先锋部队的人都应声而倒，没有人敢继续前进，刚好到了日暮之时，曹操的部队才得以引军撤退。
典韦和许褚一样，都是曹操的侍卫长，他经常带领几百精锐亲兵，在曹操的大帐周围巡视，确保曹操的安全。每次作战的时候，典韦和曹操的几百亲兵，都冲锋在前，往往能率先攻破敌阵。
典韦为人忠诚可信，为了保护曹操的安全，经常就住在曹操大帐附近，而不是回到自己的住处。但是，典韦喜欢喝酒，且酒量极大、为人豪爽，每次曹操赏赐他酒食，他都尽情吃喝没有节制，这也为典韦之死埋下了祸根。
曹操南征宛城张绣，张绣听取了贾诩的建议，率军投降，曹操十分满意，设宴款待张绣等人。曹操在向张绣等人行酒时，典韦手执大斧立于曹操身后，曹操走到谁的面前时，典韦都紧跟在身后，对人怒目而视，自始至终张绣等人都不敢仰视曹操。
