“杏园”“杏林”“杏坛”三者分别是什么呢？
杏园、杏林、杏坛虽然都有杏字，但它们所代表的含义却大相径庭，分别包含了三个不同领域的意思，与金榜题名、医学和教育有关，具体分析如下：
一.杏园是古代科举中榜后的游宴之地，代指金榜题名。在我国的传统文化中，杏除了口感鲜美外，它也是吉祥的象征，与幸运的“幸”谐音，其原产于中国新疆，随后发展到全国各地均有种植，至今已有几千年的栽培历史。在此期间，它也逐渐融入人们的生活和文化中，具有较高的实用价值，和饱满的文化寓意，例如大家比较熟悉的杏园、杏林和杏坛等。
首先杏园，顾名思义它就种植有成片杏树的园林，但它所代表的深层含义却不止这么简单。据相关史料记载，古代比较有名且能被载入史册的杏园，其故址位于现代陕西省西安市大雁塔旁，也就是唐代长安城东南区域的池西。
据说在唐中宗时期，凡是科举考试中榜者，如进士、榜眼和状元等，都会被安排先到杏园，以及长安城东南处的曲江池游览一番，再登上杏园旁边的大雁塔，在塔的墙壁上书写自己的名字。这些人在当时被人们称为杏园客，杏园也成为了科举中榜者用来游宴的场所，同时寓意着金榜题名。后来随着时代发展，杏园也慢慢变成了一些文人雅客，举办文化娱乐等雅趣活动的场所。
二.杏林的来源与东汉名医董奉有关，现代特指中医学界和医学工作者们。杏林一词的含义比较固定，特指我国的医学人员，且与中医渊源颇深，在我国许多中医药学院和大学，杏林这个称呼也比较常见。例如杏林中人，是医生的一种自称，而杏林之家，指的这里聚集着众多医学爱好者。
据史书《庐山记》中记载，建安三神医之一的董奉，医术高超且淡泊名利，为百姓治病从不收取钱财。但他有一个要求，凡是来找他治病的人，若是重病被治好了，要在董奉居住的地方种上五棵杏树，若是轻症治好了，只需要栽种一棵即可。
就这样数十年下来，他的住所附近拥有了规模庞大的杏树林，等到果实成熟，董奉还会将这些果子摘下来卖掉，用换来的粮食和钱财去救济周边的穷苦百姓。在董奉死后，庐山的百姓为了感念他的恩德，便在杏林中建立场所，为他举行祭祀活动。久而久之，这个事迹经过代代相传，杏林最终成为了医家的代名词，如杏林春暖，就是对医学工作者的一种赞扬。
杏坛主要与教育领域挂钩，指代教学工作者传道受业解惑的地方。而杏坛此种寓意的由来，还与我国伟大的儒学创始人孔子有关。传说孔子在周游列国，未得到重用回到鲁国后，决心放弃仕途之路，开启讲学之路。而杏坛就是当时孔子为弟子们，传授诗礼乐易等知识的讲学场所。后来又因在宋代时，又有人在曲阜为孔子建立祖庙祭拜，并取名为杏坛。杏坛一词就逐渐发展为教书育人的场所，例如老师的讲堂。
“杏”文化源远流长、寓意深刻、内涵丰富。当今社会，有人对“杏坛、杏林、杏园”三词错用，曲解词义，相互串换替代，必然南辕北辙，贻笑大方。
杏园唐代，新科进士赐宴时，在宫城外的杏园，其故址在今陕西省西安市大雁塔南。早在唐中宗神龙年间，凡新科进士及第，先要一起在曲江、杏园游宴，然后登临大雁塔，并题名塔壁留念。时人称进士为“杏园客”。唐宣宗时刘沧在《及第后宴曲江》中提到：“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头”。“杏园”在唐代指的便是新科进士游宴之地，“杏园游宴”是唐代文人的雅趣活动之一。
后来“杏园”便被赋予了庆贺金榜题名的含义。
人们给名医赠送锦旗或牌匾时常用“杏林春满”“誉满杏林”来赞誉。 “杏林”是中医界常用的一个词汇，该词产生于汉末。医家每每以“杏林中人”自居。“杏林之家”即指一家人都是医术高超的医生。
据传东汉时期福建籍医生董奉，与张仲景、华佗齐名号称“建安三神医”。董奉医术高明，视钱财如粪土，为人治病，从不取人钱物，他唯一的要求就是，在被治愈之后，如果愿意，重症患者在董奉的诊所附近栽种五棵杏树，轻者就栽种一棵杏树。十年过去之后，董奉的诊所附近就有了十万余株杏树，郁郁葱葱，蔚然成林，成为当地一景。杏果成熟后，董奉又将杏果卖出，换来粮食周济庐山附近贫苦百姓和南来北往的饥民。一年之中，被救助的百姓就多达两万余人。在董奉去世后，庐山一带的百姓便在杏林中设坛祭祀董奉。
后来，“杏林”一词便渐渐成为医家的专用名词，人们往往喜欢用“杏林春暖”、“誉满杏林”一类的话语来赞美医术高超、医德高尚的大夫。
《庄子·渔父》中说：“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子铉歌鼓琴。” 相传孔子到处聚徒授业，每到一处讲学论经于杏林之下。 孔子周游列国，未能得到重用，回到鲁国后，仍没有受到重视。于是他干脆不再想做官的事，每天在杏坛谈琴论道，向弟子们讲述“诗、礼、乐、易”。时人为了激励后辈努力学习儒家文化、感悟儒家思想，在杏园的槐荫树下建筑了杏坛，所以杏坛便被尊为孔子授学立教的第一圣地。
北宋时，孔子后代又在曲阜祖庙筑坛，环植杏树，遂以“杏坛”名之。杏坛就成为人们追求知识和理想的代称。由于杏坛时孔子当年讲学之处，后来便以其指正统入学，也泛指教育工作者讲学的场所。
