刺天茄又被人们叫作刺茄子、大苦葛、苦颠茄、金弹子、黄角刺、狗茄子、添钱果等，属于茄科苦天茄门类，原产于欧洲，是在20世纪30年代被引进到中国。
刺天茄主要生长在沟边，路边灌丛，荒地，草坡或疏林中，一般在海拔180到1700米的地方刺天茄都可以生长得很好。
因为刺天茄的生长环境要求并不高，只要是气候温润都可以生长，所以我们看到在我国的四川、贵州、云南、广西、广东、福建等地区都有分布，而在热带地区的印度、缅甸、中南半岛，南至马来半岛，东至菲律宾等地区也能看见刺天茄的身影。
刺天茄是一种奇特的植物，虽然说刺天茄的果子有毒性，但是科学家经过研究发现在刺天茄的果子当中，含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素以及钙、磷、铁等多种营养成分，如果我们将这样的“毒果子”进行科学的处理和加工，那药学价值还是非常之大。
刺天茄，是茄属多枝灌木，通常高0.5-1.5-(6)米，小枝，叶下面，叶柄，花序均密被8-11分枝，长短不相等的具柄的星状绒毛。小枝褐色，密被尘土色渐老逐渐脱落的星状绒毛及基部宽扁的淡黄色钩刺，钩刺长4-7毫米，基部宽1.5-7毫米，基部被星状绒毛，先端弯曲，褐色。
蝎尾状花序腋外生，长约3.5-6厘米，总花梗长2-8毫米，花梗长1.5厘米或稍长，密被星状绒毛及钻形细直刺；花蓝紫色，或少为白色，直径约2厘米；萼杯状，直径约1厘米，长约4-6毫米，先端5裂，裂片卵形，端尖，外面密被星状绒毛及细直刺，内面仅先端被星状毛；花冠辐状，筒部长约1.5毫米，隐于萼内，冠檐长约1.3厘米，先端深5裂，裂片卵形，长约8毫米，外面密被分枝多具柄或无柄的星状绒毛，内面上部及中脉疏被分枝少无柄的星状绒毛，很少有与外面相同的星状毛；花丝长约1毫米，基部稍宽大，花药黄色，长约为花丝长度的7倍，顶孔向上；子房长圆形，具棱，顶端被星状绒毛，花柱丝状，长约名毫米，除柱头以下1毫米外余均被星状绒毛，柱头截形。
果序长约4-7厘米，果柄长1-1.2厘米，被星状毛及直刺。浆果球形，光亮，成熟时橙红色，直径约1厘米，宿存萼反卷。种子淡黄色，近盘状，直径约2毫米。全年开花结果。
刺天茄，是茄属多枝灌木，通常高0.5-1.5-(6)米，小枝，叶下面，叶柄，花序均密被8-11分枝，长短不相等的具柄的星状绒毛。小枝褐色，密被尘土色渐老逐渐脱落的星状绒毛及基部宽扁的淡黄色钩刺，钩刺长4-7毫米，基部宽1.5-7毫米，基部被星状绒毛，先端弯曲，褐色。
