鬼文化的主要功能
尽管是人创造了鬼，但鬼并没有服从于人，而是多与人为敌，加害于人的。数千年来，人鬼之争没有停息过。而人们对鬼的态度是有不同的层次的。大致上我们可以分为：祭鬼、驱鬼、斗鬼和用鬼四个层次。祭鬼是鬼在主宰着人们；驱鬼则是人们的一种自卫本能；斗鬼则体现了人的力量和主动性；用桂则完全是在驾驭鬼为人们服务了。而人们一切对鬼事的了解除了口头相传外就主要借助于鬼书了。
鬼书汗牛充栋、不可胜数。这除了有一定的经济制度、社会文化及上层建筑诸因素的相互影响之外，相当重要的原因恐怕是鬼怪有其独特的诱惑力和鉴赏价值。
其一，鬼怪满足了人的求新好奇的心理。人的心理本能是好奇心强，这是人类发展和社会发展的需要。而鬼书则恰好能起到满足人的好奇心的作用。鬼书一般采用纪异、志怪、梦幻、想象等浪漫主义的表现手法，故事比较生动、曲折，富有感染力。以鬼为题材的文艺作品符合了文艺创作求新求异的发展规律，也就相互得以促进。
其二，鬼怪便于寄托归属作者的情思。在封建统治者的专制统治下，大兴文字狱。人们很难表达自己的理想、愿望，于是人们采用非人间的形式隐晦曲折地表达出来。这实际上也是作者对当时社会的一种抗争手段。因此上在繁多的鬼书中，我们可以看到谴责贪官污吏的、讥讽人情冷暖的、嘲笑世风淡薄的等等。
其三，鬼怪作品是人和社会的一面镜子。作者把人和社会的本质对象化在鬼怪之中，使人们在这些作品中能够观照自身，也观照到人间社会。瓮山逸士在给《斩鬼传》作的序中，就直白地写道：“若夫人而鬼矣，未鬼而为鬼，则不尽心人道，日趋鬼途，已非人类，焉得与安分化人之真鬼比？是必斩绝此等。”
可见，归属因其独特的审美价值和认识价值而得到作者的青睐，一些有见识的作者也充分运用这些价值创作出优秀的文学作品。
对于中华的鬼文化来讲，其内容包罗万象，鬼的起源、社会属性、鬼书的大行其道只不过是其中很小的一部分，此外还涉及到大量其他的内容，诸如：鬼的分门别类、鬼的奇形怪貌、鬼的品行才情、鬼的居处所在、鬼的体制官阶等等。
