蕾切尔·卡逊的成果
20世纪40年代，许多国家对DDT的使用量不断增加，人们也把DDT作为减少或消除虫害的突破性成果。这种由德国人在1874年发明的价格便宜的农药非常有效，能够杀灭蚊子、科罗拉多甲虫等多种害虫。1955年卡森读到有关DDT的最新研究成果后，她确信DDT对整个生态网造成的危害被人们忽视得太久了。
1958年，她与《纽约人》杂志签约，准备为这本杂志撰写一系列文章，并完成一本关于杀虫剂危害生态环境的书。在以后的4年中，她陆续发现了随意喷洒DDT等其他杀虫剂和除草剂危害各种生物以及人类的大量证据。卡逊还在研究中发现，一些证据表明人类的癌症与一些杀虫剂有关。1960年，就在她完成了癌症与杀虫剂关系的资料收集之后，她不幸患了乳腺癌。在乳房切除手术后不久，她的体内又出现另外一个肿瘤，为了环保事业她必须与时间赛跑，以完成她的研究。
1962年，《纽约人》杂志发表了她基于这项研究的首篇文章，这就是《寂静的春天》前言。文章一经发表就引发了巨大的反响，公众对政府纵容一些农药公司危害生态环境而义愤填膺。而农药公司的第一反应，是企图通过起诉《纽约人》杂志而封住卡森的口，一场为保护生态环境的博弈揭开了序幕。
当《纽约人》杂志拒绝妥协后，农药制造业策划了一场大型公关活动，旨在诋毁卡逊为环保而不懈斗争的形象，让公众把她当成一个散布恐怖的恶棍。然而几乎没有人被这种伎俩所愚弄。卡森的文章发表后，肯尼迪总统的科学顾问就要求有关人员开展调查，立即拿出一份有关杀虫剂危害生态环境的最权威报告。污蔑没有停息，抗争仍在继续。当《寂静的春天》于1962年开始在书店出售后，农药制造商雇用了一些失去良知的学者污蔑歪曲卡森的论断，赞扬杀虫剂的好处。
同时，对卡逊进行无耻的人身攻击，DDT制造公司的总裁污蔑卡森为“维护自然平衡的疯子”。还有人对卡逊实施性别污辱，一位美国官员曾云：“为什么一个无儿无女的老处女这样关心遗传问题？”虽然卡逊的健康每况愈下，但是，她面对攻击环保的丑恶之声毫不动摇，继续宣传她的主张。1963年，她在当今著名的哥伦比亚广播公司拍摄的纪录片中，以沉着坚定的姿态，以确凿无误的举证，用无懈可击的阐述，表达了滥用农药给生态环境造成的严重后果，重申了保护人类生存环境的迫切要求。
不久，总统的科学顾问委员会公布了杀虫剂问题的报告，事实证明了卡逊的正确论断，致命的化学品确实在污染生态环境的情况下大规模使用，政府的一些委员会邀请她作证，并接受了她关于生命是相互联系的观点。此后，许多公司杀虫剂的生产、销售和使用受到严格的控制乃至禁用。
令人遗憾的是，卡逊未能看到她所付出的努力，对此后人类生态环境保护产生的重要影响和积极作用。在《寂静的春天》出版后几个月，她的健康全面恶化。
1964年4月14日，她在56岁时被癌症夺去了生命。当今，在人类为消除各种污染，保护生态环境，科学利用和节约资源能源而努力奋斗时，更加敬佩雷切尔卡森——这位在癌症缠身、生命濒危时仍然全力保护生态环境的先锋和卫士。
