赵匡胤为何要传位给弟弟？赵匡胤的后人又是怎样的境遇？
宋太祖后裔在北宋的待遇差别很大。混的好的高居郡王之位，而且还是世袭郡王（宋朝世袭的爵位很少，大多数爵位都只是不世袭的终身爵），并不比太宗后裔混的差。混的不好的形同老百姓，比如太祖六世孙宋孝宗，它的生父赵子偁，官至宣教郎，只是从八品的文官（秦王赵德芳后裔）。孝宗被宋高宗选为储君前，还在乡下玩泥巴。
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宋太祖赵匡胤有四子，长子赵德秀，次子赵德昭，三子赵德林，四子赵德芳。其中赵德秀和赵德林早亡，无后。活到成年的只有老二赵德昭和老四赵德芳。赵匡胤死后，皇位没传给德昭、德芳，而是出人意料地传给了弟弟赵光义。至于原因，有两种说法。民间怀疑是赵光义杀了赵匡胤，而官方史书则是说杜太后鉴于后周世宗因传位于幼儿而失国的教训，死前与赵匡胤立下“金匮之盟”，让他把皇位传给弟弟赵光义，其目的是为了巩固和发展赵宋江山。不管什么原因吧，总之就是赵匡胤创立的大宋政权传到了赵光义的手上。
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赵光义听说侄子自杀后，非常惊悔，赶紧跑去抱着赵德昭的尸体，大哭着说：“痴儿何必这样呢？”。然而，哭归哭，懊恼归懊恼。为了巩固自己的皇位，赵光义还要继续对侄子下手。德昭被逼死后，下一个该死的就是赵德芳。公元981年，即赵德昭自杀两年后，赵德芳突然病逝，时年23岁。赵光义听说后，也就伤心不已。他除了亲临德芳的灵堂哭祭，还下旨停止朝会五天，追赠赵德芳为中书令、追封为亲王。（之前只是郡王）关于赵德芳之死，民间也普遍怀疑是赵光义下的黑手。不过从宋代至今的各种史料，包括各种正史、文人笔记、以及野史、小说当中，均无“赵德芳是被宋太宗所害”的记载。
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赵德昭生有五子，赵德芳共有三子。在北宋一朝，兄弟二人的后代一直都以皇族宗室的身份存在。比如靖康之变时，协助宋高宗赵构在江南复国的延康殿学士，镇江知府赵子崧就是赵德昭的五世孙。还比如安定郡王一脉，在北宋就是唯二能世袭的爵位（还有一个是濮王）。宋神宗曾经就下过旨，宗室子孙必须有一人袭封安定郡王，且必须是宋太祖赵匡胤的后代，世世代代不能断绝。所以在北宋一朝，太祖的后裔封王的人并不在少数。靖康之变时，当时的安定郡王叫赵令畤，他也是扶持赵构在江南复国的重要支持者。
