为什么第二次工业革命不再是英国领先了？
第二次工业革命以电器的广泛应用最为显著。
19世纪六七十年代开始，出现了一系列的重大发明。
1866年，德国人西门子制成了发电机;到70年年代，实际可用的发电机问世。
电器开始用于代替机器，成为补充和取代以蒸汽机为动力的新能源。随后，电灯、电车、电影放映机相继问世，人类进入了"电气时代"。
科学技术应用于工业生产的另一项重大成就，是内燃机的创新和使用。
19世纪七八十年代，以煤气和汽油为燃料的内燃机相继诞生，90年代柴油机创制成功。内燃机的发明解决了交通工具的发动机问题。80年代德国人卡尔·弗里特立奇·本茨等人成功地制造出由内燃机驱动的汽车，内燃汽车、远洋轮船、飞机等也得到了迅速发展。内燃机的发明，推动了石油开采业的发展和石油化工工业的生产。
1870年，全世界生产大约八十万吨石油，而1900年的年生产量猛增到了二千万吨石油。
科学技术的进步也带动了电讯事业的发展。
19世纪70年代，美国人贝尔发明了电话，90年代意大利人马可尼试验无线电报取得了成功，都为迅速传递信息提供了方便。世界各国的经济、政治和文化联系进一步加强。
各主帝国主义国家由于社会历史条件不同，形成了各自的特点：英国，一直是世界的最强大的工业国家和殖民帝国，虽第二次产业革命后逐渐丧失其工业垄断地位，霸主地位有所动摇，但依赖殖民地半殖民地的维持，被称为殖民帝国主义；法国，因政局的长期不稳，国内市场狭窄工业发展迟缓。资产阶级不愿投资国内而把大量资金输往国外，以带来高额的高利贷利息，从而形成了庞大的寄生阶层。因此，被称为高利贷帝国主义；美国，完成第二次产业革命后，于X年工业生产总值一跃世界首位，生产和资本的集中程度特别高，垄断组织的主要形式是托拉斯，被称为托拉斯帝国主义；德国，是容克地主和大资产阶级联合专政国家，垄断组织在政治和经济上同封建残余联系密切。资产阶级和容克地主结成联盟，大力推行军国主义和扩张主义等，被称为容克资本帝国主义；俄国，向帝国主义过度是在资本阶级革命胜利前完成的，垄断在保持农奴制残余的情况下发展而来的沙皇政府以垄断资本主义来支持、维持强权政治和霸权政策。被称为军事封建帝国主义；日本，明治维新以后，紧抓两次产业革命，垄断资本与封建残余密切结合，日本财阀在形成的过程中同天皇军国主义密切结合。被称为带有军事封建性的帝国主义。这些特点，对于各国的对内、对外政策，都产生了重要的影响。
两次工业革命的完成和帝国主义的最终形成，使列强实力对比发生变化。七十年代以后，英国由于大量资本输出和国内技术设备陈旧落后，工业发展速度日益缓慢下来，逐渐丧失在世界中的垄断地位。与此同时，美国由于废除奴隶制度，土地问题得到解决，辛吉斯得到及时利用。再加拥有丰富的天然资源和欧洲大量移民等有利条件。工业生产得到迅速的发展。德国也由于国家的统一，从法国夺得铁矿区阿尔萨斯和洛林以及50亿法郎赔款，采用新的的科技成果，实现工业化和赶超英国、法国。日本、俄国工业发展也相当快，但经济水平远远落后于其他资本主义国家。
进入20世界，美、德超过英、法，资本主义列强已把世界上的领土分割完毕。资本主义国家经济发展不平衡加剧，各资本主义国家为了争夺投资场所、倾销市场、原料供应地，既斗争，又勾结。帝国主义列强之间的矛盾，已发展到了不可调和的地步。帝国主义时代按资本和实力重新瓜分世界，而老牌的帝国主义国家为了保持既得利益不肯退让，新兴帝国主义国家为满足垄断资产阶级的愿望，要求重新洗牌——打破现状，这种情势必然引起帝国主义国家间的冲突。从而20世纪初的国际关系呈现出新的格局。
美国：美西战争、美菲战争、门户开放政策、“大棒政策”、金元外交等等。
英国：英布战争、及其和德国在太平洋岛屿的争夺、英德同盟谈判破裂。
日本：中日甲午战争、英日同盟、日俄战争、朴茨毛斯和约。
在欧洲的国际关系中，以德俄的崛起为重点，同时亚太地区成为新区域性的焦点，以美日利益冲突为重点，总体来看在整个世界关系格局中欧洲依然是世界的中心，形成一种欧洲合力抑制新的势力的崛起和尽量地维护着和平的局面。在资本主义国家的相互争斗中，为了自己的利益，他们还相互勾结，组成暂时性的联盟，如神圣同盟、五国同盟等，特别是英德之间早先由于海外贸易，殖民地和还有海军的竞争所形成的种种矛盾发展，形成了；以英国为首的，英法俄同盟国。两大军事集团的对峙，国际关系紧张，使资本主义世界体系处于复杂的状况之中，世界性的战争一触即。工业革命是世界文明发展史上的飞跃，在资本主义世界体系的形成和确立中，工业革命始终左右着整个局势的发展，使资本主义世界体系不断地分化、组合和发展。
主要特点
第二次工业革命同第一次工业革命相比，具有以下三个特点:
首先，在第一次工业革命时期，许多技术发明都来源于工匠的实践经验，科学和技术尚未真正结合:而在第二次工业革命期间，自然科学的新发展，开始同工业生产紧密地结合起来，科学在推动生产力发展方面发挥更为重要的作用，它与技术的结合使第二次工业革命取得了巨大的成果。
其次，第一次工业革命首先发生在英国，重要的新机器和新生产方法主要是在英国发明的，其他国家工业革命的发展进程相对缓慢;而第二次工业革命几乎同时发生在几个先进的资本主义国家，新的技术和发明超过一国的范围，其规模更加广泛，发展也比较迅速。
最后，由于第二次工业革命开始时，有些主要资本主义国家如日本尚未完成第一次工业革命，对它们来说，两次工业革命是交叉进行的，它们既可以吸收第一次工业革命，又可以直接利用第二次工业革命的新技术，这些国家的经济发展速度也比较快。
