北京天坛地处北京城的东南部,在故宫正南偏东方向,正阳门外东侧,是我国古代明清两朝历代皇帝祭天和祈谷的地方。
北京天坛中的两道垣墙把天坛分成内坛和外坛两个部分。南边围墙呈方形,象征地;北边围墙呈半圆形,象征天。北高南低,这既表示"天高地低",又表示"天圆地方"。
北京天坛始建于1420年,总面积为273公顷。它的主要建筑集中在内坛中轴线的南北两端,由南至北分别为圜丘坛、皇穹宇、祈年殿和皇乾殿等。它们设计巧妙,色彩调和,技艺高超,不仅是我国古建筑中的明珠,也是世界建筑史上的奇迹。
北京天坛是我国现存最大的古代皇帝祭天建筑,它享有"天下第一祭坛"的美誉。