如何区分普通、中级和高级抹灰呢？
在顶棚、墙面等结构构件上进行抹灰必须分层进行，其原因主要有以下几方面：抹灰层往往分为不同构造层次，一般分为底层、中层及面层等。底层主要是起物面初步找平作用；中层主要是使物面的表面平整；面层则是起艺术装饰作用。各层的作用不同，则所用材料及其配合比也不相同，不相同的抹灰材料理所当然要分层进行涂抹。即使抹灰层的各层材料相同，也不能一次抹上去，一次抹成不但操作困难，不易压实，而且过厚的抹灰层自重就越大，当抹灰层的自重超过抹灰层与物面的粘结力时，抹灰层就会掉落下来。若分层抹灰，每层抹灰白重就小，抹灰层与物面及各抹灰层之间的粘结力足够使抹灰层不会掉下来。 抹灰砂浆如掺有石灰膏等气硬材料时，由于石灰膏在气化时需要吸收空气中的二氧化碳，而 二氧化碳在空气中含量又少，使石灰膏的化学反应进行缓慢，尤其是抹灰层深处，长时间不能结硬，为了加快石灰膏气化，使每层抹灰层薄一些，即将抹灰层分成若 干分层来涂抹。而且各抹灰分层之间有一定施工间歇，使各层有充分硬化的环境条件。根据GB50210-2001，一般抹灰分为普通抹灰和高级抹灰，普通抹灰和中级抹灰合并为普通抹灰，因为其主要工序和表面质量基本相同。原中级抹灰的主要工序和表面质量作为普通抹灰的主要工序和表面质量标准。
一般抹灰列入建筑定额，子项较少，取费较低，质量标准相对较抵。一般抹灰分：普通抹灰：表面光滑、洁净，接缝平整；中级抹灰：表面光滑、洁净，接缝平整，灰线清晰顺直；高级抹灰：表面光滑、洁净，颜色均匀、无抹纹，灰线平直方正，清晰美观。装饰抹灰列入装饰定额，子项较多，取费较高，质量标准相对更高。室内砖墙抹灰层的平均总厚度，不得大于下列规定：普通抹灰：18mm，高级抹灰：25mm，抹灰质量标准 保证项目：材料的品种、质量必须符合设计要求和材料标准的规定；各抹灰层之间及抹灰层与基体之间必须粘接牢固，无脱层、空鼓、面层无爆灰和裂缝等缺陷。
普通抹灰为一底层、一面层两遍完成（或不分层一遍成活）。主要工序为分层赶平、修整、表面压光。要求表面接槎平整。中级抹灰为一底层、一中层、一面层三遍完成（或一底层、一面层）。主要工序为阳角找方，设置标筋（又称冲筋）控制厚度和表面平整度，分层赶平、修整、表面压光。要求表面洁净，线角顺直、清晰、接槎平整。高级抹灰为一底层、几遍中层、一面层多遍完成。主要工序为阴、阳角找方，设置标筋，分层赶平、修整，表面压光。要求表面光滑、洁净，颜色均匀，线角平直、清晰、美观，接槎平整，无抹纹。
