北方春节为什么要吃饺子？
农历年三十，也称“除夕”。按照习俗，除了菜肴外，南方要吃年糕，北方要吃饺子。民俗专家表示，“除夕”吃饺子和年糕均有象征意义，意在新年发财。
一，南北方除夕标志食物：
饺子成为北方除夕的标志食品，一方面因为饺子本身味美，中国民间有“饺子就酒，越喝越有”“好吃不如饺子”等说法。更为重要的原因是，饺子具有文化象征意义，饺子是时间的象征物，新旧年度的时间交替在午夜子时，正所谓“一夜连双岁，五更分两年”，吃饺子表示辞旧迎新，除旧布新。为此，后人又赋予饺子“更岁交子”之义，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。又由于饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌来，还象征着“新年大发财，元宝滚进来”。
根据史料记载，饺子真正成为春节的吉祥食品，是在明朝中期以后。王来华表示，春节吃饺子有许多美好寓意，尤其是在除夕夜。除夕夜的这顿饺子之所以非比寻常，一是因为腊月三十夜的23时至新年正月初一的1时，正好交子时，取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。二是人们期望把过去一年所发生的不如意的烦恼事，像吃饺子那样一块吃掉，祈求新的一年吉祥如意。三是吃饺子还有祈求来年早生贵子，全家人丁兴旺，孩子有出息的意思。
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南方的年糕也是如此，年糕有谐音“年年高”的意思，因此，南方人有在除夕必食年糕的风俗。“年糕的样式很多，颜色也不少，特别是方块状的黄、白年糕，象征金银财宝，寓意新年发财，财源滚滚。”
吃年糕可以“年年高”，一年更比一年好。 年糕的奇妙之处在于打。把糯米磨成粉，放在石臼里，几个体力强健的成年人交替着一锤一锤打下去，直到细腻粘稠后取出切糕。年糕的吃法很多，炒着吃，下汤吃，加糖煮着吃，都是美味。
二，北方人除夕吃饺子：
因为饺子又可以称之为“交子”，有新旧交替的含义在里面。所以北方人年饭要吃饺子，取义辞旧迎新。饺子在发明之初并非是为了温饱，而是为了治病。相传在东汉时期，医圣张仲景为了治疗那些耳朵生冻疮的病人而发明的。
尤其是寒冷的冬天，一碗热气腾腾的饺子不仅驱寒还能给人带来心理上的满足。在中国北方的很多地区，都有除夕守岁的时候吃饺子的习惯。人们常常把饺子比作“更岁交子”的意思，因为取义吉祥而深受老百姓们的喜爱。即便是贫苦人家，也会在春节的时候做上一碗饺子，来期待新的一年有更好的生活。
饺子的来历起源于汉朝：在汉朝的时候，冬天天气太冷，很多人的耳朵都被冻破了。名医张仲景就想了好办法，将驱寒的药材和羊肉等东西包在面皮里边，用水煮熟分给穷人们吃。因为其形似耳朵，又治耳朵冻伤，所以人们就将其称为“娇耳”。后来人们就模仿起张仲景的方法去包饺子，并逐渐将其名字从“娇耳”改成了“交耳”。再念着念着，为了通顺，改为了后来的饺子。
三，南方人除夕吃年糕：
相传远古时代深山中有一怪兽名为“年”，严冬之际食物匮乏，便会下山吃人充饥。为了应对年兽的威胁，聪明的“高氏族”部落在年兽下山前用粮食做了大量食物，搓成一条条，按成一块块的放在门外，人们则躲在家里。年兽找不到人，便把门外的粮食条都吃光了，而后重返深山。人们由此平安地躲过了“年”的一劫，又可以开始安心春耕了。后来这种避兽方法就年复一年地传了下来。因为粮食条块是由高氏所制，所以就把“年”与“高”联结在一起称作为“年糕（谐音）”。
南方人喜欢吃大米，北方人喜欢吃面食；在大年初一的时候很多家庭会吃汤圆，汤圆可以包多种馅料，有芝麻馅和豆沙馅，吃汤圆意味着团团圆圆；南方人过年鱼是不可少的，象征的意义是年年有余；四川人还会安排腊肠和腊肉。
糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特产，在北方有糯米那样粘性的谷物，古来首推黏黍（俗称小黄米）。这种黍脱壳磨粉，加水蒸熟后，又黄、又粘、而且还甜，是黄河流域人民庆丰收的美食。明崇祯年间刊刻的《帝京景物略》一文中记载当时的北京人每于“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕”。不难看出，“年年糕”是北方的“粘粘糕”谐音而来。
三，中国南北方饮食文化差异：
正月初一，人们早早起来，相互祝福。早餐北方人吃饺子，南方人吃汤圆等，几乎全国各地都要吃年糕，“黏”字与“年”字谐音，而“年”字本来是谷物成熟的意思，吃黏糕寓意一年收成更比一年好，一年更比一年高。现在已通称年糕了。吃罢早饭，人们穿上新装，到亲戚朋友、左邻右舍家去拜年，预祝在新的一年里万事如意。每家都会以瓜子、花生、糖果等零食招待客人。这一天，人们吃的大多是节前准备好的食物，即取其“有余”之意。北方大多吃馒头，南方还是以米为主。
在北方农村，饺子是妇女们包，到时候妯娌们坐一起共同包，这是一年到头团聚的时光，如果没有包饺子这样的活儿，她们就坐不到一起，因此这个习俗是非常重要的，凝聚了一家人。在城里，男人也得包，全家人老老小小坐在一起包饺子，这种天伦幸福是一年难得的，因此也就特别被人看重。
因此，吃饺子本身并不是美食，包饺子、全家人坐在一起，象征意义更大。另外，亲人要出远门，山东人也会包饺子送行，这有讲，饺和脚同音，临行吃饺子，你走路脚有劲，这也是亲人的一片心。
吃饺子寓意子孙满堂吃过饺子的人都知道,饺子端上来的时候都是一大盘,数量非常多。所以在年夜饭的时候吃饺子,也是老一辈人对于年轻人的祝福和对自己家族，吃饺子寓意五谷丰登。
民俗专家萧放表示，古代冬至曾被认为是一年的起点，所以要吃馄饨。饺子跟馄饨形相似、制作方法也差不多，后来习俗慢慢演变，就变成了过年吃饺子。
