怎么知道自己祖先是哪里人，有多少人知道祖先是从哪里来的？
每个人的姓氏起源于哪里，是怎么流传下来的。说老实话，是没有人能够说得清楚的。为什么都说不清楚呢？
一、姓氏大都出现在文字出现之前。
既然是文字出现之前，只能是口口相传。在这口口相传的过程中，谁能保证不会出现错误呢？或者是传错了，或者是根本就没有传。毕竟吃饭才是大问题，谁会把祖先的事情一代一代往下传呢？而且历史那么悠久，也没人能记得住。
比如我的“张”姓，传说起源于黄帝的孙子“挥”，由于是一个神射手，因此就有了这么一个姓。但是实际上，连“黄帝”本身就是传说中的人物，从某种意义上说，他是一个神话符号及文化符号，而且是后世根据自己的需要，设计的一个符号。历史上究竟有没有黄帝，都说不定，那么，作为黄帝孙子“张挥”的这个人，显然就更不确定了。不确定，又从哪里去找源头呢？
二、自己的祖先并不确保都有文化。
一个姓氏中，肯定那些取得富贵的人，生育孩子的机会最多。但是，因为他生育孩子的机会最多，因此，他的后代，有一些发达了，有一些却并没有发达。假设你是处在那并没有发达的一支，而这一支的祖先很多又是没有文化的，不可能把族谱记载下来，因此，你又怎么确定自己的流变呢？
还是拿我的“张”姓来说。“张”姓历史上出过张良这样的名人，我们的家族谱上说，我们的祖先是张良。但是张良的第二代、第三代就没落了。后世虽然也在延续，但延续的具体情况是什么，却说不清楚。后来出现了张九龄这样的宰相，我们的族谱上又说，祖先是张九龄。但真的是他吗？只不过因为他在历史上比较出名而已。
三、族谱记载中不愿意出现负面的人物。
说到这里，还想到前几天的一件事。有个外地的人，因为看了我的自媒体文章，知道我姓“张”，于是就在站内留言给我说，他也姓“张”，他们正在研究族谱，希望我能加入他们的族谱。我就问他，他们的祖先是谁。他告诉我，他是张弘范的后代，他们想宣扬张弘范。因为张弘范灭掉了南宋，因此他在历史上是一个褒贬不一的人物。他们要给他正名。
但是我心里显然就不太舒服了。我自己的祖先是什么情况，其实并不太清楚。现在却要我承认自己是张弘范的后代，心里怎么会高兴呢！所以我就支吾了一下，并没有给他明确的回复。
实际上，像这位“张”姓朋友这样做，历史上其实是比较少的。相信很少“张”姓的族谱，是不愿意把张邦昌、张献忠、张弘范这样的人列进去的。但实际上，很有可能，他们的那个“张”姓，就是这些人的后裔。
因为不愿意列上去，因此，真实性显然就不可能得到保证。
四、族谱修建的目的是给后代留下财富。
很多富贵了的人家，都会修族谱。修族谱有什么目的呢？
主要的目的，就是要展现并夸耀祖先曾经有过的荣光。
古人认为，每个人在世上所拥有的一切，都是祖先积下的荫德的结果。而一个人一生所做的功业，所积累的德行，又都是要留给后世的。这种因果报应的思想，一直影响着中国人。
既然如此，记录祖先的功业，当然就是最重要的事情。因为有这样一个目的，因此，很多人在修订自己祖先族谱的时候，都会把那些在历史上同一姓中非常有名的人、做了安邦定国大事业的人、德行很高尚的人列入自己的祖先名单。就像我前面说过的，那些虽然也很有名，但是因为形象不太好的人，就不可能被列入族谱之中了。
这也在又一方面让族谱变得很混乱，很不可信。
