江苏古代叫姑苏,春秋时期,江苏分属吴、宋等国,战国时为楚、越、齐国的一部分。秦始皇统一中国以后,分属九江、会稽等郡。西汉时分属徐州郡和扬州郡。
三国时,苏南属吴,苏北归魏,南京当时为“建邺”是
吴国国都。唐朝由河南道、淮南道和江南道分管。宋代属淮南东路的一部分。
元朝时,苏北属河南江北行省,苏南属江浙行省。
明朝,初年改元朝“集庆路”(今南京)为“京师”,建应天府;
成祖迁都北平,改北平为“京师”,原“京师”改称“南京”,同时置南直隶(南京),管辖南京、江苏其它区域和安徽全省,明永乐以后都归南直隶(即南京)管辖。