秦昭襄王是傀儡皇帝吗？宣太后为何要替儿子执政41年？
所谓宣太后替儿子执政四十年并不是说宣太后彻底架空了昭襄王四十年，只是说在这四十年里昭襄王的权力受到了宣太后的掣肘而已。换言之，宣太后既不是汉惠帝去世之后的吕后、也不是晚清垂帘听政时期的慈禧太后、更加不是称帝前夕的武则天，她并没有事实取代昭襄王的地位，而这也是昭襄王后来能够不流一滴血便轻而易举拿回实权的根本原因所在。
武烈王在周王畿举鼎绝髌身亡之后，惠文王庶出的儿子们都跳了出来，尤其是惠文王的庶长子公子壮，在惠文后的支持下目标直指秦王大位！宣太后在同父异母的弟弟魏冉支持下也准备推出自己的儿子公子芾与之一争。就在这个时候，年轻气盛的赵武灵王从燕国接回了宣太后的另一个儿子公子稷，并宣称赵国支持公子稷即位。宣太后见状，反正都是自己的亲儿子，便果断放弃了公子芾，正式推出了公子稷。内有手握重兵的娘舅魏冉撑腰、外有雄心勃勃的赵武灵王施压，公子壮、惠文后立时处于了劣势，公子稷最终成为了新任秦王。
不久之后，公子壮在惠文后支持下纠结一些庶出的兄弟发动了著名的“季君（公子壮）之乱”。在惠文王庶出的弟弟樗里疾保持“中立”（实则已经倒向了宣太后）的情况下，魏冉凭借手中的军队一举平定了“季君之乱”，诛杀了惠文后、公子壮及惠文王参与叛乱的几个庶出的儿子，并将武烈王的王后遣送回了魏国老家。自此，宣太后凭借魏冉的武力支持彻底控制了局面并以昭襄王年幼（实际上也不小了）为由，开始长期掌控秦国实权。
宣太后主政之后，开始大肆重用自己的弟弟穰侯魏冉。但是，值得注意的是，魏冉虽然位高权重，却不是绝对意义上的权臣，他的一切建立在宣太后放权的基础之上，终魏冉一生，他的权力始终没能凌驾于姐姐宣太后和外甥昭襄王之上！换言之，魏冉的权势虽大，却始终处于可控范围之内。加之宣太后掌权之初以樗里疾为首的秦宗室存在并掌握着一定实权，宣太后并不敢走得太远。因此，宣太后虽然掌权，昭襄王依然是唯一的、真正的秦王！一切事物仍然以昭襄王的名义处置，而不是宣太后。
随着昭襄王年龄的增长，长期架空成年的秦王始终是说不过去的，这一点宣太后也心知肚明。因此，在一定范围内，宣太后是给予了昭襄王实权的，并没有将儿子视为自己的傀儡。换言之，除了大政方针需要征得宣太后的同意，一般性事务昭襄王还是可以做主的！这与汉惠帝那两个儿子以及武则天的那两个儿子还是有本质区别的！而且，昭襄王对宣太后也并不是完全言听计从，只是一直没有撕破脸而已。
举个例子，宣太后在朝堂之上大讲荤段子的故事想必大家都知道，这个荤段子实际上就是宣太后为不想出兵救韩而找出的借口。但是，昭襄王却认为应该救韩，最终在丞相甘茂的支持下，昭襄王还是推翻了宣太后定下的调调，正式出兵救韩。事后，宣太后也默认了昭襄王的决定。
可见，宣太后虽然掌权却不弄权，她对昭襄王还是放权的，只是这个放权有一定的限度而已。个人认为，这个限度应该说还是比较大的。而这也给了昭襄王培植自身势力的机会，后来范雎入秦受到昭襄王重用恰恰就是最好的例证。要知道，范雎可是力主昭襄王夺权的，如果昭襄王只是一个傀儡，范雎凭什么能够以一介布衣摇身一变成为秦国的相邦？
对于自己的弟弟魏冉，宣太后同样是头脑清醒的：“重用你没问题，怎么重用都行！但是，你必须给我守住一条底线，那就是不要威胁到你外甥的地位！”这一点魏冉实际上也是心知肚明的，很多史料指责魏冉贪得无厌，为了扩张自己的封地竟不惜动用秦国的军队侵略他国。
但是，我们为什么不能这么认为呢？魏冉之所以“贪得无厌”，难道不是在向他姐姐表明自己没有野心、只求富贵吗？个人认为，这种可能性是非常大的，不是吗？面对巨大的政治利益，宣太后能和魏冉几十年没有撕破脸，难道不是魏冉主动示弱的结果？如果魏冉铁了心弄权、甚至想要取昭襄王而代之，试问宣太后还能容得下这位弟弟吗？恐怕很难！
说到底，宣太后、魏冉与昭襄王之间长期维持了一种微妙的权力平衡，没有谁是绝对的傀儡、也没有谁绝对说一不二，大家心里也都知道实权终究是要回到昭襄王手中的。只是出于各种原因，没有谁去捅破这层窗户纸。而范雎，实际上就是充当了这根捅破窗户纸的“搅屎棍子”！窗户纸被捅破，一场权力重新洗牌无可避免，昭襄王顺势要求魏冉等所谓“四贵”回归封地，这等于是收回了魏冉等人手中的权力。
这个时候，宣太后的态度就非常重要了，如果她公开支持“四贵”，一场权力斗争引发的血雨腥风恐怕也就不远了。但是，宣太后并没有，她不仅支持了昭襄王驱逐“四贵”，索性“主动”交出了实权、正式退休。可见，宣太后并没有武则天那样的野心，她的自我定位还是非常明确的，自己是帮儿子管家而不是替儿子当家！现在儿子想要当家做主，自己退休就是了……于是，没有流一滴血，昭襄王便成功驱逐了“四贵”、掌握了实权，宣太后功不可没！
所以说，虽然宣太后掌了四十年的权，昭襄王却不是当了四十年傀儡，这期间昭襄王还是有很大实权的，只是受到了宣太后掣肘而已。与其说宣太后是架空昭襄王，倒不如是担心儿子控制不了局面，推上马又送一程，只不过这一程送得略微远了些而已……人都有私心，面对至高无上的权力，没有谁会不动心，宣太后也不能免俗。但是，宣太后不是武则天，她心里多多少少还是有儿子的，并不完全是为了自己。在宣太后心中，自己是在为儿子保驾护航而不是取代儿子。
