我们为什么自称炎黄子孙？
众所周知，“炎黄子孙”是中国人的自称。在中国古代历史上，“炎”指炎帝，以姜水成（今宝鸡市境内）。“黄”指黄帝，以姬水（今陕西武功漆水河）成。炎黄二帝为中华始祖，也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。换而言之，对于华夏文明发展的重要推动作用，成为炎帝和黄帝被称为中华始祖的重要原因。不过，在笔者看来，中国人自称为“炎黄子孙”，其实还和黄帝和炎帝的姓氏存在密切的关系。
一
首先，《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水（陕西武功漆水河）成，炎帝以姜水（陕西宝鸡清姜河）成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。对于黄帝来说，为姬姓始祖，而炎帝则是姜姓始祖。一方面，就炎帝所在的姜姓来说，炎帝神农氏生于姜水，因为姜水，所以姓氏为姜。到了西周初期，炎帝的后裔姜子牙封于齐，建立了齐国这一诸侯国。到战国中期，姜氏齐国被田氏所取代，姜氏子孙分散，有以国名为氏是齐氏，或以姓为氏是姜氏。
二
值得注意的是，不仅齐姓这一姓氏源自姜姓，据考证，从齐国第一代国君姜太公起到现在，共有102个姓氏由姜姓繁衍而来，包括吕、许、谢、纪、丘、卢等64个单姓和淳于、东郭、高堂、子雅、雍门、公牛等38个复姓。其中，就吕姓来说，跟姜子牙存在直接的关系。在历史上，姜子牙因其先祖辅佐大禹平水土有功被封于吕，故以吕为氏，也称吕尚。而就谢姓来说，也源于姜姓，出自炎帝后裔申伯后裔的封地谢邑，属于以国名为氏。
三
由此，对于炎帝这一中华始祖，其所在的姜姓衍生出众多现在常见的姓氏。另一方面，姬姓，中华上古八大姓之一，为黄帝之姓、周朝的国姓，也是吴国、鲁国、燕国、卫国、晋国、郑国、曹国、蔡国等诸侯国国君的姓。和炎帝的姜姓相对应，黄帝因长居姬水，以姬为姓。在中国古代历史上，部落一般都会选择靠近河流的平原地区，所以其姓氏文化也和自己息息相关的河流存在直接的关系。就黄帝所在的姬姓来说，姬姓名人有五帝中的高阳氏颛顼、高辛氏帝喾，周朝始祖后稷、勾吴始祖泰伯，周文王姬昌、周武王姬发、周公姬旦等。
四
最后，姬姓位于《百家姓》第297位，人口54万余。虽然人口数量不多，但是，由姬姓直接演支出的周姓、吴姓、郑姓、王姓、鲁姓、曹姓、魏姓等411个姓占《百家姓》总数504姓的82%，由这411个姓衍生出来的姓氏更是数不胜数。在此基础上，姬姓成为名副其实的“万姓之祖”，在一定程度上代表了华夏民族姓氏的起源。由此，在笔者看来，对于炎帝和黄帝来说，之所以成为被尊为中华始祖，不仅在于其文明发展中的开创贡献，也跟二者的姓氏存在直接的关系。对于现在大家使用的姓氏，基本上都源自炎帝的姜姓或者黄帝的姬姓，这成为我们自称为“炎黄子孙”的一个重要原因。
其一、炎帝比黄帝的存在要早
历史朝代过渡的时候，都会前后称呼的，比如说秦汉，谁人会说汉秦呢？史册中也提到过，炎帝跟黄帝是同时存在的，因为他们是一个母亲生的，这就说出了炎黄的源头，所以根据先后顺序，炎帝定会排在黄帝前面。
其二、炎帝部落的文明程度比黄帝部落要高
炎帝为何会输给黄帝，那是有原因的，因为黄帝常年侵占地盘，早就积累了很多打仗的经验，练就了一身本事。而炎帝则注重耕地种植和衣料布匹，所以打仗方面经验不足，但是在文明上远远超过了黄帝部落。衣食住行上有了保障，便不再去抢别人家的。因此战斗力就会有所下降。
其三、炎黄子孙的称呼用的很顺嘴
黄炎太拗口了，不如炎黄说的顺嘴，炎帝统领北方，契丹等人都已经视自己为炎帝后代。北方又是首都所在，所以炎帝在前黄帝在后，是经过深思熟虑的。
炎黄：炎帝神农氏和黄帝有熊氏，代表中华民族的祖先。炎帝(Yandi;Yan Emperor )，华夏始祖之一，与黄帝（Huangdi;Yellow Emperor） 并称为中华始祖,中国远古时期部落首领。 又称赤帝、烈山氏，距今6000年至5500年左右生于姜水之岸（今宝鸡市境内）。炎帝制耒耜，种五谷。立市廛，首辟市场。治麻为布，民着衣裳。作五弦琴，以乐百姓。削木为弓，以威天下。制作陶器，改善生活。为中华民族的人文初祖。他与黄帝结盟并逐渐形成了华夏族。 [1] 黄帝（Huangdi;Yellow Emperor ）（前2717-前2599年）。轩辕黄帝为华夏始祖之一，人文初祖，与炎帝（Yan Emperor，生于今宝鸡境内的姜水之岸）并称为中华始祖，中国远古时期部落联盟首领。少典之子，本姓公孙，长居姬水（陕西武功漆水河），故改姓姬，居轩辕之丘，故号轩辕氏，出生、创业和建都于有熊（今新郑），故亦称有熊氏，因有土德之瑞，故号黄帝。他以统一中华民族的伟绩载入史册。播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠，建舟车，发明指南车，定算数，制音律，创医学，在此期间有了文字。黄帝居五帝之首，有嫘祖、嫫母等四位夫人。 [2]
炎帝和黄帝的后代。 [2]
炎黄子孙是指中华民族的后代。亦作“黄炎子孙”。
