壁画的发展可以追溯到石器时代，可为何只有敦煌的壁画那么出名呢？
据唐武初《李君修佛龛》碑文记载，敦煌莫高窟始建于建元二年（公元366年），是苻坚的序幕。 1600多年来，虽然被人为破坏，但仍保留492个洞窟和45000平方米的壁画。 如果将它们排列起来，它们可以形成长达25公里的画廊。 这些色彩斑斓的壁画展现了中世纪艺术家丰富的想象力和巨大的创造力，是世界上现存最大的佛教艺术宝库。 根据莫高窟壁画的题材、艺术风格和表现手法，大致可分为早、中、晚期三个时期。
早期壁画：魏晋南北朝36个洞窟的壁画，遍布每个洞窟的墙壁、天花板和塔楼。 除少数纯装饰题材外，主要题材包括有情节构图的佛陀。 传记故事、佛生故事、业力故事，以及大量菩萨、飞天、吉洛天、夜叉等形象。 佛陀诞生和成道后的传记。 内容丰富，情节生动。 它被用来宣扬佛教的宽容、善良和因果报应的思想。
中期壁画：隋唐两朝是宗教艺术的鼎盛时期。 在不断吸收近场和外来影响的基础上，艺术家们的艺术表现手法更加丰富，创作了前所未有的题材。 宗教绘画艺术也更加丰富多彩。 敦煌莫高窟壁画具有代表性。
晚期壁画：时间跨度跨越宋、西夏、元五朝。 敦煌五朝壁画继承了晚唐的韵味，洞窟内仍存有气势磅礴的古迹。 如第98窟《拉杜查斗圣变》，壁画采用左右对称构图。 它描绘了坐在两边的老杜查和舍利弗。 老杜查惊慌失措，而舍利弗则蓄势待发，穿插在他们之间。 以各种打法的场面，生动地向信众展示了佛教的无边魔力。 这些变化多端的故事画内容丰富多样。 许多动人的场景和情节都以真实有趣的方式处理。 整个画面在震撼一切的风中统一，构图技巧的能力可见一斑。
莫高窟壁画从各个方面展示了古代艺术家的创作才华和成就，而这些成就总是通过继承前人的优良传统、观察研究生活、努力工作而获得的。 这些古代艺术家的伟大创作，曾经丰富和推进了那个时代的文化和思想。 时至今日，它依然给我们带来了美的享受和艺术创作的巨大灵感。
