我国内陆盆地中海拔最高的是柴达木盆地。
柴达木盆地位于青藏高原东北部,地处青海省西北,总面积约40多万平方公里;柴达木盆地平均海拔为4000米,是目前世界上海拔最高的盆地。早期地壳抬升过程使其"高":青藏高原是印度洋板块与亚欧板块挤压碰撞的结构,柴达木盆地形成之初是整个青藏高原的一部分,伴随着青藏高原的逐渐隆起抬升是其形成最高盆地的基础。
周边山地相对上升,断裂下陷形成"盆”:目前对柴达木盆地形成原因一种较为流行的论点是:柴达木盆地经过前第四纪数次构造变动后,祁连山和昆仑山隆起抬升使盆地与周边的共和盆地隔绝,闭了盆地东部及西南部,其时惟有盆地西北部与塔里木相连,成为柴达木—塔里木古淡水湖。
地质构造简述:
盆地基底为前寒武纪结晶变质岩系。地势由西北向东南微倾,海拔自3000米渐降至2600米左右。地貌呈同心环状分布,自边缘至中心,洪积砾石扇形地(戈壁)、冲积一洪积粉砂质平原、湖积一冲积粉砂粘土质平原、湖积淤泥盐土平原有规律地依次递变。地势低洼处盐湖与沼泽广布。
盆地西北部戈壁带内缘比高,百米以下的垅岗丘陵成群成束。盆地东南沉降剧烈,冲积与湖积平原广阔,主要湖泊如南、北霍鲁逊湖和达布逊湖等都分布于此。柴达木河、素林郭勒河与格尔木河等下游沿岸及湖泊周围分布有大片沼泽。