文明发达历史悠久的中原国家为什么会输给北方游牧民族？
中国古代中原国家，在上古时期，就已经创建了高度发达的文明。而且中原国家的历史从来没有断过，一直延续到近代。
反而，北方少数民族的历史，却一直断断续续。从匈奴到鲜卑，到突厥，到契丹，到女真，到蒙古，到后金。如此众多的民族轮番出现，完全是一种你方唱罢我登台的感觉。北方的这些少数民族，从来没有完整地长得非常成熟过。
之所以出现这种现象，一是因为他们自身生长的土壤太过恶劣，二是因为中原国家的多次强力打击，三是因为北方民族为了利益互相争斗内耗。最终，北方民族直到明朝时期，很多依然处在奴隶社会，乃至于处于原始部落社会。
那么，既然北方的民族发展得那么缓慢，为什么中国趋近于近代的时候，中原国家却越来越多次地被北方民族执掌政权呢？比如蒙古族灭亡宋朝后建立元朝。后来虽然明朝建立了汉人的统治地位，但是明朝结束后，作为北方民族的女真（满族），又灭亡明朝及李自成政权，建立清朝。
这个问题很复杂。不过，归根结底，还是一个成长进步的问题。
一个国家和民族要强大起来，一是要在政治上走向进步，二是在经济上走向繁荣，三是在文化上走向发展，四是在军事上走向强悍。
我们来看看中国古代中原国家这四方面的情况。
政治上，自从秦汉时期确定了皇权政治以后，一两千年来，中原国家的政治体制就再也没有变化过。不但没有变化，而且还把皇权政治中最有伤害性的极权思想加以了发挥，推向了高峰。从这个意义上说，古代中原国家的政治体制是在走下坡路，向僵化、腐朽的方向上走。
经济上，中国古代中原国家的经济，曾经数度繁荣，但是没有延续性。当经济发展到一定程度后，统治者必然要骄奢淫逸，或者必然要搞大型工程，以及发动开疆拓土的战争。这样国家必然会重新落入贫困，新的矛盾必然爆发，战争也因此风起云涌。然后就像《红楼梦》里说的一样，最终变成“白茫茫大地一片真干净”。新的王朝又重新开始。也就是说，财富从来没有延续过，唐朝的经济与宋朝无关，宋朝的经济也与明朝无关。
文化上，中国古代中原国家文化上固然有一个不断发展演进的过程。但是中国古代中原地区，也有一个奇怪的现象。就是在春秋战国时期，各种思想文化已经发展到了高峰。后世的思想文化，不是在这个基础上延续发展，而是限制和阻碍。首先是“罢黜百家，独尊儒术”，把各家学说给掐灭了，不让它继续发展和生长。只留下儒家一种学说。但就算是儒家这一种学说，也丢掉了这门学说中鲜活的东西，而是突出了其僵化的部分。之所以这样，是因为自由发展的思想文化，不利于统治者的统治。所以统治者要进行人为的干预。这种人为的干预，也让思想文化无法发展起来，最终走向了衰亡。
军事上，中国古代中原国家的军事，说起来有很好的机会快速发展起来。因此火药和指南针都是中原国家发明的。如果能把这两项技术应用到军事上，相信中国古代中原国家的军事，会很快进入热兵器时代。一旦进入了热兵器时代，其它地方，包括北方民族都很难与中原国家抗衡。但是中国古代中原国家并没有这样做。由于对巫医百工的蔑视，因此在科学技术这一块上，中原国家一点儿也不重视，最终直到清朝末年，中原国家的军队，依然只是以冷兵器为主。
我们再来看看北方民族的情况。
北方民族由于数次被打击，使得他们无法发展起来。但是，由于频繁地和中原国家交往，因此，中原国家的政治经济文化各方面，都能够很容易地被北方民族学去。就算他们仍然处在农奴制，但是，只要给他们一个契机，他们就能迅速学会，亦步亦趋。
历史上曾经数次出现过北方民族进入中原以后，迅速汉化的情况。比如鲜卑族，当他们在中原建立了北魏王朝以后，迅速就实施了一系列汉化政策，最终他们基本上就成了汉人。再比如五代时期的沙陀族，也是因为进入了中原，在建立了后唐、后晋、后汉等朝代以后，也成为了汉人。还有后来的女真族，也是在进入中原后，进行了高度的汉化。
也就是说，实际上，因为北方民族大量学习中原国家的成果，他们发展起来是非常容易，很快他们就会到达中原国家的水平。而在军事上，由于中原国家没有进步，一直坚持冷兵器。但在冷兵器上，中原国家和北方民族比较，并没有太大的优势，甚至到后来还处于劣势。因此，北方民族就全面占领了中原。第一次建立元朝，汉化程度不够，很快失败。第二次建立清朝，汉化程度足够，因此就站稳了脚。
总之，这就是一个在不断学习，而另一个没有加强学习的原因。
