什么是三教九流？
三教九流泛指社会上各行各业的人。本是古代中国对人的地位和职业名称划分的等级，按照等级的不同来审视规范道德行为，化解单一的道德规范引发的潜在社会矛盾，此词本无褒贬。而在现实生活中，往往含有贬义。
一、三教指儒教、道教、佛教
1、儒教
儒教又称“孔教”“圣教”。以“儒家思想”为最高信仰，以“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平“为终极目标。后为和崇尚黄老列庄等道家思想的道教区分，从南北朝开始叫做儒教又被称作圣教，跟佛教、道教并称为三教。“儒教是华夏土生土长的宗教”，儒教是礼乐文明的代表。
2、道教
道教以“道”为最高信仰，以神仙信仰为核心内容，以丹道法术为修炼途径，以得道成仙为终极目标，追求自然和谐、国家太平、社会安定、家庭和睦，相信修道积德者能够幸福快乐、长生久视，充分反映了中国人的精神生活、宗教意识和信仰心理。
3、释教
释教指东汉时传入我国的佛教。佛，意思是“觉者”。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。
二、九流
所谓的九流，实际上是指“上中下”三等。三教之中三等人；自然三三得九。
至于上中下九流之说，则是源于《汉书·艺文志》。此中将天下学说分为九流十家。
在《汉书·艺文志》分别指：儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家。九流十家，是九流以外加上小说家。
之所以以‘流’来形容，实际上是以社会形式比喻为水。无论是山河变换，还是水脉分流，水却一直遵守自然的规律的同时，依然展现自己的意志思想。
上九流： 一流佛祖、二流仙 、三流皇帝、 四流官、五流烧锅、六流当、七商、八客、九种田；
中九流： 一流举子、二流医、 三流风水、四流批、五流丹青、六流相、七僧、八道、九琴棋；
下九流： 一流巫、二流娼、三流大神、四流帮、五剃头、六吹手、七戏子、八叫花子、九卖糖。
三、三教九流新说
传说中，鸿钧老祖一道传三友，老子与元始天尊创立“阐教”，通天教主自立“截教”，再加上三位人皇统领人间，称“人道教”，如此为“三教”。
九流，则是指尊卑不同的九种身份。由尊至卑依次是：帝王、文士、官吏、医卜、僧道、士兵、农民、工匠、商贾。 附：商人的身份很低。
“三教九流”成语典故【出处】： 宋·赵彦卫《云麓漫钞》卷六：“（梁武）帝问三教九流及汉朝旧事，了如目前。”
