浓硫酸有吸水性,具有吸收游离水的性能。
游离水包括空气中的水蒸气及物质中的湿存水。浓硫酸之所以能吸收水,是因它能和水结合成稳定的水合物:H2SO4+nH2O=H2SO4·nH2O(水合物在低温时可析出晶体)。
由于浓硫酸中含有大量未电离的硫酸分子(强酸溶液中的酸分子不一定全部电离成离子,酸的强弱是相对的),所以浓硫酸具有吸水性、脱水性(俗称炭化,即腐蚀性)和强氧化性等特殊性质;而在稀硫酸中,硫酸分子已经完全电离,所以不具有浓硫酸的特殊化学性质。发烟硫酸是无色或棕色油状稠厚的发烟液体(棕色是因为其中含有少量铁离子),具有强烈刺激性臭味,吸水性很强。