“金融远期合约”和“金融期货”的区别是什么？
1．在交易所内交易。金融期货在指定的交易所内交易，而金融远期市场没有集中的交易地点，交易方式较为分散。
2．合约标准化。金融期货合约是符合交易所规定的标准化合约，对于交易的金融商品的品质、数量及到期日、交易时间都有严格而详尽的规定，而远期合约对于交易商品的品质、数量、交割日期等，均由交易双方自行决定，没有固定的规格和标准。
3．保证金与逐日结算。金融远期合约交易通常并不交纳保证金，合约到期后才结算盈亏。金融期货交易则不同，必须在交易前交纳合约金额的5％~10％为保征金，并由清算公司进行逐日结算。
4．头寸的结束。金融远期交易由于是交易双方依各自的需要而达成的协议，因此，价格、数量、期限均无规格，倘若一方中途违约，通常不易找到第三者能无条件接替承受权利义务，因此，违约一方只有提供额外的优惠条件要求解约或找到第三者接替承受原有的权利义务。
5．交易的参与者。金融远期合约的参与者大多是专业化生产商、贸易商和金融机构。而金融期货交易更具有大众意义，参与交易的可以是银行、公司、财务机构，也可以是个人。
首先需要知道的一点是金融产品的两种交易方式，exchange（交易所）和over-the-counter（简称OTC）。交易所的话，就是所有想要交易的人在一个中央平台集中下单成交，像纳斯达克，纽约证交所，ChicagoBoardOptionsExchange等，都是属于这一类的。OTC的话，是比如一个交易员像购买一个公司债券，他打电话给他的中介商(broker)询问是否有人正好想要出售这个债券。换句话说，这是一个完全点对点的交易方式，并没有一个集中的交易地点。
两种方式相比，exchange最大的优点是流动性(liquidity)--由于大家都是在一个集中的地方下单交易，买家和卖家更容易找到对方来促成交易。除了流动性，exchange还降低了对手风险(counter-partyrisk)。对于OTC市场来说，流动性和对手风险都是它的弱项，而它的强项则是产品的特异化(customization)。由于参与交易的只有买家和卖家两方，只要双方都同意，交易的金融产品可以带有各种常见或者不常见的条款，使得产品非常的不标准化。有了以上的背景，现在来看你的具体问题。
标准化指的是一个产品的各方面参数的是否有规范。而流动性对于一个金融产品而言，是其是否成功的一个重要因素。但是在某些情况下，可能一个交易员就是需要买卖某些带有特殊条款的“期货”，那在这个情况下，因为这个特殊的“期货”不满足普通交易所对于期货的要求，交易员就只能找到中介商进行OTC交易，也就是远期合同了。所以说标准化是有利有弊，要看具体的需求了。
2.这里的风险指的应该主要是对手信用风险(counter-partycreditrisk)而非市场风险。换句话说，风险来自于当你赚钱对方亏钱的时候，对方无力履行合约/支付你盈利所导致的你的损失，而非直接来自金融产品本身价格变动所带来的风险。从这个角度上，期货比远期合同的对手信用风险要小。远期合同可能有保证金，也可能没有保证金，并且很多情况下在合同到期之前，也不会有任何结算，这使得实际的对手信用风险非常大。
3.期货的话，保证金是肯定有的，并且根据每天的收盘价格，保证金帐户每天都会有结算(mark-to-market)，如果金额不足的话，就会需要追加保证金(margincall)。
