近年来医患关系紧张的直接原因是
首先是我国的医改虽已取得重要进展，医疗保险体系已初步建立，但当前医疗保障水平仍较低，病人看病自费比例较高，遇大病、复杂疾病时往往难以承受巨大的医疗开支，有的甚至卖房交医疗费。这种情况下如果病人死亡了，人财两空，对家属的打击是巨大的，极易产生医疗纠纷，家属对死亡不理解或想从医院获得一定赔偿，是造成医患纠纷最重要的原因。
其次是医患之间认知差距。当代临床医学取得很大进展，但仍有很大局限性，医生不是神仙，不能包治百病。而公众对医疗技术期望值过高，认为死了人就是医疗事故。医务人员与患者及家属沟通不够，未能让家属充分了解医学的局限性及疾病发展的不可预测性。当病人发生了未预料到的死亡时，更是不能理解，从而发生纠纷。
还有就是“医闹”兴风作浪，使纠纷愈演愈烈。发生纠纷后医院为息事宁人，常赔钱了事，闹得越厉害，赔得越多。这样就形成了恶性循环，并因此催生了一个新的行业――“医闹”。“医闹”打着病人家属、亲戚、朋友、同事的幌子专门组织、策划并怂恿家属采用各种恶劣手段闹事，以达到从医院获得经济赔偿的目的，“医闹”则抽取提成或拿到“报酬”。这些人以聚众闹事的手段，使本来紧张的医患关系雪上加霜。他们组织人披麻戴孝，在医院设灵堂、摆花圈、挂挽联、奏哀乐、大喊大叫，妨碍医院正常秩序。更有甚者强迫医务人员戴孝下跪。医院领导为了平息事态，常常与“家属”谈判、赔偿。若闹事者仍不能得逞或不满意，则开始殴打甚至伤害医务人员。
另外，执法人员执法不力。严重医患纠纷发生时，医院方都会打110报警，但执法人员到现场后往往只是劝解，并不采取必要的强制措施，直至发展成恶性事件、医务人员被严重打伤才采取行动。执法人员常认为，病人及家属是“弱势群体”、“闹事终有原因”，要人性执法，以致事态扩大。如果执法人员早些采取措施，完全可避免发展成恶性事件。
还有医院及医务人员方面的责任。一些医患纠纷的发生的确与医疗缺欠甚至差错、事故有关，但占比例不多。一些医务人员缺乏人文修养，缺乏与家属沟通的技巧，未能使家属了解医学的局限性及疾病发生难以预料的突然变化的可能性;或者服务态度不好，家属不满意，也是引发纠纷的原因之一。
