克里特岛空降战役
克里特岛空降战役
1941年5月16日，英军成功击落一架德国侦察机。被俘的德军飞行员供称，攻击将在未来48小时内展开。于是，在5月17日，英军全面进入了最高戒备状态。接下来的两天，即5月18日和19日，德军频繁且猛烈地对英军进行了空袭。与此同时，英军的侦察机还发现德军在希腊南部的机场集结了大量空降部队和飞机。
由于英军在该地区的航空力量相对薄弱，几次轰炸并没有取得显著效果。到了5月20日凌晨2点，德军空降引导小组成功在克里特岛着陆，并且等待后续部队的空降。凌晨4点30分，德军的第一波攻击开始起飞。紧接着，德国第8航空军对马拉马、伊腊克林机场和干尼亚市区进行了激烈的航空火力准备。
大约在早上7点，滑翔突击团组成的由迈恩德尔上校指挥的西部战斗群抵达马拉马机场。第一营成功着陆后，主力部队从西面向机场发起了攻击，另一部分部队则攻击连接该岛东西海岸上唯一的塔威拉尼蒂斯河大桥。在7点30分左右，德军成功夺下了大桥。第三营刚好着陆在新西兰军第22和23营预定的阵地上，所有军官和2/3的士兵阵亡，全营完全丧失了战斗力。
第二和第四营降落在机场附近，但未能组织成建制单位，处于被动地位。西部战斗群的指挥官迈恩德尔上校在着陆时身负重伤。由于第三营丧失战斗力，他们只得改变计划，先攻击机场附近的107高地，随后再夺取机场。然而，德军伞兵损失惨重，却没有取得什么进展。
与此同时，还有一支德军中部战斗群的伞兵第三团在干尼亚附近的加拉图斯地区着陆，该团由第七空降师师长萨斯曼少将亲自指挥。起飞后的20分钟内，萨斯曼和师部一起乘坐的滑翔机发生事故，导致萨斯曼和师部成员全部丧生。伞兵第三团的着陆相对分散，并遭到了密集的火力射击，损失严重。
其中，第三营降落在新西兰军第四旅的防区，几乎全军覆没。第一和第二营被迫在英军的打击下构筑防御工事。由于通信中断，施图登特将军并不知道第一波攻击遭受了严重的挫折，仍然按照原计划组织第二波攻击，向雷西姆农和伊腊克林实施空降进攻。
然而，将第一波攻击波运送的运输机陆续返回出发机场时，由于起降秩序混乱，一些坠毁的飞机堵塞了跑道，严重影响了后续飞机的降落。在降落中损失的飞机甚至超过了实际战斗中的损失。中午时分，斯图登特将军才得知马拉马机场仍然被英军控制着，而后又接到干尼亚地区空降部队的报告，中部战斗群因伤亡惨重而停止进攻。
斯图登特将军紧急组织增援部队，但第二波攻击波的组织相当混乱，直到下午4点钟，大部分飞机还停留在机场上空。他们时断时续地进行空投，持续了3个多小时。由于起飞时间的延误，他们没有得到战斗机的空中支援，损失更加惨重。而中部战斗群的伞兵则降落在雷西姆农，计划中的第二团的第一和第三营分别在机场东西两侧着陆，向机场内进行攻击。
然而，由于伞兵降落过于分散，第一营只有一个连的兵力成功降落在预定地点，团长斯利姆上校和团部以及直属的两个连则降落在澳大利亚军队的阵地上，伤亡惨重。直到傍晚时分，该团仍未夺取机场。东部战斗群由布劳尔上校指挥，伞兵第1团和第2团第2营组成，共有4个营。他们的任务是夺取伊腊克林市区和机场。
布劳尔计划使用1个营攻击市区和机场，另外2个营分别在东西两翼进行侧翼掩护。然而，起飞时间延误，导致仅剩600人滞留在出发机场，而且飞机也损失了许多。空降行动持续了两个多小时，着陆的地点分散，组织混乱。布劳尔一看形势不妙，决定集中攻击机场，但一直到天黑也没有任何进展。
雅典的斯图登特意识到战局不利，配属的三个机场一个都没有得手。已经着陆的部队缺乏统一指挥，伤亡惨重，极有可能全军覆没。当时，德军一直在攻击马拉马机场及其南部的107高地。机场防守的新西兰军第22营辖4个步兵连，兵力平均分布在机场和107高地，而营部则设在107高地。
激战中，机场和高地的守军失去了联系。下午，高地守军在得不到增援的情况下撤向山顶，在得到批准后撤离。与此同时，德军西部战斗群也陷入困境，不得不停止进攻。午夜时分，不足600人的德军竭尽全力最后一次袭击，从西和南两个方向发动奇袭。然而他们没想到，当他们抵达高地时，英军已经撤离了。
天亮后，德军利用高地的优势迅速占领了马拉马机场。马拉马机场的得失直接关系到107高地的得失，而马拉马机场的得失又决定了克里特岛之战的胜负。21日清晨，施图登特将滞留在机场的600名伞兵空降到马拉马机场。16时，第5山地师开始陆续抵达，到日落时已经有一个团登陆。德军的实力明显增强，战局开始转向对他们有利的方向。
由于德军的猛烈空袭，英军的通信系统遭到严重破坏，弗赖伯格没有及时获悉马拉马机场失守的消息，错失了夺回机场的机会。得知马拉马机场的情况后，他命令立即发起反击。然而，由于命令没有及时传达，直到22日天亮英军才开始进行反击。在机场附近的公路上遭到德军的猛烈空袭，反击行动未能取得成功。
在雷西姆农和伊腊克林，德军仍然没有获得突破，甚至斯利姆上校在指挥伞兵第2团战斗时被俘。23日天亮后，德空军迫使英海军撤回亚历山大港。德军随即开始从海上向克里特岛运输重型武器和部队，这进一步有利于德军。24日，德军完全控制了马拉马地区，并开始向干尼亚发起进攻。
第5山地师师长林格尔少将抵达岛上，并接管了西部战斗群的指挥权。同一天，西部战斗群和中部战斗群会师。25日，林格尔指挥第5山地师的一个团和滑翔突击团，以及第3伞兵团的残余部队全力进攻干尼亚。
26日，德军突破干尼亚防线。27日，德军攻占干尼亚市区。28日，德军占领苏达湾。同时，意军一个加强团在克里特岛东岸登陆。29日，德军占领雷西姆农，并与伊腊克林附近的空降部队会合。1941年6月2日，德军完全占领克里特岛。
