【描述】草本,少数为木本。花两性:稀单性,辐射对称或两
侧对称。萼片5--3;常有1萼片向后延伸成距;花瓣5--3;雄蕊5--4或10--8;通常有花盘;子房合生或离生,中轴胎座,胚珠多数至1个。种子常无胚乳。
根据APG 分类法,牻牛儿苗目分为下列各科:
花茎草科 (牻牛儿苗科 + 高柱花科 )
鞘叶树科
杜香果科
蜜花科
曲胚科
根据以前克朗奎斯特分类法,牻牛儿苗目分为五科:
有酢浆草科(Oxalidaceae)
牻牛儿苗科
沼花科
金莲花科(Tropaeolaceae)
凤仙花科(Balsaminaceae)