1919年到1927年，我国著名的画家徐悲鸿在欧洲留学。那时，中国留学生在外国不仅经济上困难，政治上也很受歧视。有个外国学生向徐悲鸿挑衅说：“中国人愚昧无知，生来就是当亡国奴的材料，即使把你们送到天堂去深造，也成不了才！”徐悲鸿被激怒了，他斩钉截铁地说：“我代表我的祖国，你代表你的国家，等学习结业的时候，再看到底谁是人才，谁是蠢材！”从此，徐悲鸿怀着为中华民族争光的满腔激情，刻苦努力，争分夺秒，经常到罗浮宫、凡尔赛等巴黎各大博物馆，临摹世界名作，一去就是一整天，不到闭馆的时候不出来。有志者事竟成，徐悲鸿进入巴黎国立高等美术学院的第一年，他的画受到法国艺术家的好评。在几次竞赛考试中，他都取得了第一名。1924年，他的油画在巴黎展出，轰动了美术界，那个向他挑战的外国学生，不得不承认自己是个失败者。
爱国诗人屈原，出身楚国贵族，年青时就表现出杰出的才能，做了楚怀王的左徒(官名)，协助怀王筹划国家大事，发布政令；对外接待各国使者，处理外交事务，很得怀王信任。这样就招来一些人的妒嫉。他的政敌上官大夫在怀王面前造他的谣，说屈原居功自傲，连怀王也不放在眼里，怀王就怒而疏远了屈原。当时在战国“七雄”中，最强大的是秦、齐、楚三国，“合纵”“连横”的斗争非常激烈，最后谁能取胜，就由这三国的内政外交的得失来决定。屈原在楚国内政上主张选贤任能，励精图治，企图建立一个理想的如尧舜禹汤时代的社会；在外交上则主张联齐合纵对抗强秦。由于怀王疏远了他，屈原这些正确的主张都未能实行。怀王是个昏庸的君主，在秦惠王的离间和诱惑下，接连上当，断绝了和齐国的联盟关系，结果损兵折将，丢失土地，国势渐渐衰弱下来。秦昭王继位后，提出和楚通婚，约怀王相会，屈原极力劝阻怀王不要再上当。但怀王在其幼子子兰的怂恿下还是去了，结果遭到秦国的武力劫持，死在秦国。怀王的长子顷襄王继位，令尹子兰和上官大夫等人又在顷襄王面前构陷屈原，顷襄王一怒之下把屈原流放到江南。屈原晚年在沅水、湘水流域长期过着流放生活，眼看祖国日益衰弱，即将被秦灭亡，自己报效君王的抱负不得施展，忧心如焚，无日可了，写了大量抒发忧愤的诗作，最后在绝望中投汨罗江自尽。
抗日英雄杨靖宇(1905-1940)，1926年加入中国共产主义青年团，年底回确山从事农民运动。1927年4月领导确山农民暴动，5月加入中国共产党。大革命失败后，组织秋收起义，任当地农民革命军总指挥。失败后到开封、洛阳等地从事秘密工作。曾三次被捕入狱，坚贞不屈。1929年春到东北，化名张贯1一，任中共抚顺特别支部书记。在抚顺又两次入狱，备受日本警察署的严刑拷打，始终不承认自己是共产党员和从事的活动。日军看到抗联势力的不断壮大，感到十分恐惧，在1938年下半年调集重兵对抗联进行“围剿”，并以万元巨金悬赏杨靖宇头颅。1940年初的50多天里，杨靖宇率抗联战士与日军作战40多次，在日军的疯狂“围剿”下，抗联陷入困境，几乎弹尽粮绝，战士们只好以草根、树皮充饥，甚至将衣中棉絮掏出来吞咽。日军曾千方百计诱其投降，但杨靖宇坚定地表示：“为了中华民族的解放事业，头颅不惜抛掉，热血可以喷洒，而忠贞不二的意志是不可动摇的。”1940初，他被日军围困，身负重伤，啃不动树皮，只能将棉衣里的棉花和着冰雪吞下去充饥。日军劝降不成，便放乱枪，年仅35岁的杨靖宇壮烈牺牲。残忍的日军剖开他的遗体，当看到他的胃里只有野草和棉絮时，这些被杨靖宇带领的抗日联军弄得焦头烂额的侵略者全呆住了。在冰天雪地的长白山密林中，支撑着杨靖宇与敌人战斗的力量是对祖国的一腔热爱之情。
邓世昌献身大海的英雄事迹自古以来，牺牲在战场上，一直是爱国军人引以自豪的志向。特别是那些明知死在眼前仍勇敢赴难的人，更令人崇敬。在中日甲午海战中牺牲的邓世昌就是这样的人。邓世昌是我国最早的一批海军军官中的一个，是清朝北洋舰队中“致远”号的舰长。他有强烈的爱国心，常对士兵们说:：“人谁无死？但愿我们死得其所，死得值！”1894年，中国和日本之间爆发了甲午战争。邓世昌多次表示：如果在海上和日舰相遇，遇到危险，我就和它同沉大海！这年9月的一天，日本舰队突然袭击中国舰队，一场海战打响了，这就是黄海大战。战中，中国担任指挥的旗舰被击伤，大旗被击落，邓世昌立即下令在自己的舰上升起旗帜，吸引住敌舰。他指挥的致远号在战斗中最英勇，前后火炮一齐开火，连连击中日舰。日舰包围过来，致远号受了重伤，开始倾斜，炮弹也打光了。邓世昌感到最后时刻到了，对部下说：“我们就是死，也要壮出中国海军的威风，报国的时刻到了！”他下令开足马力向日舰吉野号冲过去，要和它同归于尽，这大无畏的气概把日本人吓呆了。可不幸的是，致远号在前进中中了鱼雷，船体爆炸，沉入海底。200多名官兵献出了自己宝贵的生命。
