Question

朱元璋为什么要把国号定为“明”吗？

Answer 1

朱元璋定的国号是“大明”而不是“明”，汉唐宋的国号就是“汉”“唐”“宋”。
根据吴晗先生的考证，朱元璋国号“大明”主要有两个原因

1 大明的意义出于明教。明教本有明王出世的传说，经过五百多年的民间传播，成了众人皆知的预言。韩山童，刘福通在河南起义后，朱元璋一度向小明王政权称臣。后害死小明王，继之而起国号大明。

2 朱元璋部下分红巾军和儒生两类。红巾军早年追随韩山童，刘福通，彭莹玉等明教领袖都是明教徒，他们自然赞成用国号大明。
对儒生来说，虽然他们不信明教，但认为明是光明，分开是日月，古代的祭祀礼制相符。而且，明朝起于南方，拿阴阳五行来说，南方为火，神是祝融；北方为水，神是玄冥，当时蒙古政权起于北方，正好应了阴阳五行相克的道理
再则，上古神话中也有“朱明”一说，正好又应了皇帝的姓氏。

Answer 2

绍兴戏文中的渔樵会中写到 朱元璋起兵与元朝兵对阵，秃秃丞相扮渔翁探看地形，这边徐达亦扮樵夫探看地形，两人恰巧相值，一个口称老丈，一个叫他小哥，心里都已经知觉，遂话起天下事来。徐达笑那丞相可比老丈涸涧垂钓，枉费心机，秃秃丞相援引姜尚来回答，徐达道：“只闻姜尚兴周，不闻姜尚存商。”秃秃丞相亦笑：“那徐元帅可比小哥斫得柴来，皆成灰烬。”徐达答以他所斫的是月亮里的婆娑树，为新朝造天子的明堂。秃秃丞相道：“要如小哥所说，除非日月并出也。”翌朝朱元璋的兵打起“明”字大旗，果然是日月并出，台下看戏文的人都觉得大明江山好像是今天的事。 节选胡兰成《今生今世》

Answer 3

大明这一国号出于明教。明教有明王出世传说，主要的经典有大小明王出世经。经过了五百多年分开的秘密传播，明王出世成为民间所熟知所深信的预言。韩山童自称明王起事，败事后，他的儿子韩林儿自称小明王，朱元璋原是小明王部将，害死小明王，继之而起，国号也称大明。剧说是刘基提出的主意。
国号大明，第一表示新政权还是继承小明王这一系统，所有明教徒都是一家人。应该团结在一起共享福贵。第二告诉别人“明王”在此，不必痴心妄想，再搞这一套花样。第三使人民安心，本本分分，来享受明王治下的和平合理生活。
用儒家的看法解释。“明”是光亮的意思，是火，分开是日月，古礼有祀“大明”朝“日”夕“月”的说法，千百年来“大明”和日月都是朝廷的正祀，都为历代皇家所看中，儒生所乐于讨论的。而且，明朝是始于南方的，和以前各朝从北方起事平定南方的恰好相反。拿阴阳五行来推论，南方为火，为阳，神是祝融，颜色赤，北方属水，属阴，神是玄冥，颜色黑，元朝建于北平，起自更北的蒙古大漠，那末，以火制水，以阳消阴，以明克暗，不是恰好？再则，历史上的宫殿名称有大明宫大明殿，古神话里，“朱明”一名词把国姓和国号联在一起，尤为巧合。因此儒生也赞成用这一国号。