早年有一个非常重要的朋友，他的名字叫陈宫。大家对此人的印象应该是很深刻的，因为在小说里面，他可是一个非常重要的配角，尽管他死的很早。陈宫本来只是一个小小的地方官，当他抓到曹操的时候，被他的大义所折服，于是就弃了官，跟着他一起跑了。这样一来，二人就结下了深厚的友谊。可是后来陈宫却主动选择离开曹操，因为他发现曹操太狠毒了，喜欢不加深究就随意杀人。
陈宫发现曹操的这个特点，是看到他杀死了吕家一家人之后，又杀掉了对他没什么威胁的吕老头，更可恨的是，当曹操杀掉吕老头之后，还说了一句非常有名的话，大意就是宁愿让他对不起天下的所有人，也不能够让天底下有一个人对不起他。这话说出来，那肯定是人神共愤的，正因为如此，陈宫就选择了离去。自此以后，他就与曹操失去了联系，后来他们再见到的时候，曹操已经位极人臣，而陈宫则为了他的阶下囚。
但是这只是小说里的描述，不过真实的他，也确实主动地“离开”了曹操，但是与其说是离开，不如说是背叛。而且也不是在杀掉全家的时候离开的，这件事，陈宫甚至都没有参与。他离开曹操，是在对方第二次出兵徐州之时，当时陈宫在兖州担任很重要的职务，可是他却趁着州内空虚，把外贼给引了起来，后来干脆就投到吕布的麾下了。
而陈宫这一次的背叛，倒是与他看不惯曹操总是乱杀人有关的。当时的曹操，不太在意这一点，只要有稍微得罪了他，他就很有可能会将其治以死罪。其中有好多，还是当时比较有名有才的人。不过曹操的这个毛病，在后期的时候，其实就已经改了很多了。比如他后来抓到了陈宫，就不愿意杀。因为曹操知道此人背叛自己的原因，而且他也认这个错，故而对陈宫，曹操没有太多的恨意。
当时没有降曹的人，除了陈宫之外，还有一个，名叫高顺。他也是吕布非常重要也非常有才的一个手下了，可是曹操就没有挽留这个人。至于吕布，他主动求免死，曹操都不愿意如他所愿。只有陈宫，才是曹操真心想要挽留的，而且还做了很多的努力。他把对方的老母以及妻小都给搬出来了。可是陈宫不为所动，仍然坚决地赴死。
后来曹操也没办法了，只能够将他与高顺等人一同杀掉，当然了，一齐被杀掉的还有吕布等人。他死了以后，曹操就把他的家人给接到了许都来，给他们非常好的待遇，远远超过当初陈宫在曹操手下效力之时。从曹操对他的态度，就可以看出，只要陈宫不主动赴死，他就能够生还。可是陈宫却不愿意，因为他是一个秉持大义之人，他已经背叛过一次了，不愿意再背叛第二次。当然了，从曹操一再地挽留他也可以看出，此时的曹操，已经不是当初那个随意杀人的人了，想必陈宫也肯定知道这一点，他虽死，临死之前，心里肯定也些许得到些安慰了。
