康熙四十七年,皇太子胤礽被废,东宫储位悬空。令康熙皇帝始料不及的是,原本暗流涌动的皇子争储活动,因太子被废而迅速表面化。更重要的是,关于皇储之人选,群臣与康熙皇帝想法完全不统一,这样的结果属实令康熙皇帝难以接受。
八阿哥胤禩十分优秀,由于生母身份低微,胤禩从小由大阿哥胤禔生母惠妃抚养,因此胤禩与胤禔感情比较特别。胤禩少年时就懂得发愤图强,文武两方面,在其众兄弟之中都属于佼佼者。康熙皇帝对皇子封爵是十分谨慎的,康熙皇帝第一次大封皇子之时,胤禩被受封多罗贝勒,这一年胤禩17岁,是受封皇子之中年龄最小的一位。
康熙四十七年一废太子,康熙皇帝“别出心裁”地公开表态以群臣推选之皇子为东宫太子。胤禩这次压倒性优势赢得推选。对于这个结果,康熙皇帝的第一反应并不是惊喜而是惊惧。胤禩是如何取得群臣的信任,康熙内心深处已然感觉到胤禩对皇权之威胁。康熙当即食言,以八阿哥“未尝更事,橡哪念近又罹罪,且其母家亦甚微贱”为由,否定了这次推选结果。
康熙宁可食言也不立他为太子,原因是八阿哥芒毕缓晌露,梁困结党营私,八阿哥的八爷党势力太大,康熙担心八阿哥会被八爷党摆弄,胤禩顺利上台的话,恐怕难以成为一个合格的君主,胤禩背后强大的政治资本无论对康熙还是对于将来之君主,都是一个极大威胁。康熙独断专行了一辈子,他无法接受、更无法容忍有人超越他自己的威望。