齐姜，是齐桓公宗室的女子，一位有胆有识的女子。《烈女传》中赞她“公正果断，言行不怠，劝勉晋文，返回无疑。公子不听，强与谋议，醉而载之，卒成霸基。”那么齐姜是怎么帮助丈夫成功的呢?
事情还得从重耳父王晋献公在位时说起。晋献公有五个儿子，分别是申生、重耳、夷吾、奚齐和卓子。后来公子重耳带着自己的一众贤士开始了流亡生涯，后来虽然晋献公死去，奚齐和夷吾先后当上国王，可是重耳都被他们所不容，于是继续流亡，饱受颠沛之苦。最后来到齐国，被齐桓公厚待，并娶了齐桓公宗室的女子齐姜为妻。哪想到，自此晋文公就沉溺于温柔乡中，不思进取，不想再有所作为了。
当时重耳已经55岁，厌倦了漂泊不定的苦日子，雄心壮志也没有了。重耳虽然安于现状了，但是随他流亡的众人却还有着建功立业的壮志，所以他们看到重耳如此都很着急。恰巧此时晋国国内动荡不安，于是重耳的贤士都认为重耳回国的时机已经到来。
当跟随重耳的贤士赵衰与咎犯等人密谋挟持重耳逃走，以便瞅准机会便返回晋国时，却没想到这一密谋被一位采桑侍女听到了，她急忙报告了重耳的妻子，而这位采桑女不但没有领到预想中的奖赏，反而被神秘地处死了。这是为什么呢?因为重耳妻子齐姜希望丈夫不要贪图安逸，要做出一番大事业来。
可是无论齐姜好言相劝和使用了激将法，重耳依然不为所动。即便齐姜把重耳随从人员密谋，被采桑侍女听到，然后自己处死侍女的事告诉重耳，并说这是天意时，重耳的思想还是稳如磐石。最后齐姜与赵衰等人灌醉重耳，绑在车上，飞快地离去。《列女传》有记载，“姜与舅犯谋，醉，载之以行。”
丈夫离开了齐姜，她除了饱受相思之苦和漫长的孤寂生活之外，还得绞尽脑汁为丈夫掩饰和解释，以免齐国对重耳有意见，可谓用心良苦。
重耳回到晋国掌握政权之后，就迫不及待地把齐姜接到晋国，封为夫人。虽然秦国也护送五位宗室女到晋国，但地位却居于夫人之下。齐姜虚怀若谷，待秦国五女如姐妹，后宫相处和睦，让重耳没有后顾之忧，一心一意地专心国事。
