古代皇帝都是怎样祭祖的？
1、祭天、祭祖、祭社稷为古代帝王的三大祭。这种对自然崇拜和祖先崇拜，最早可以追溯到史前时期。夏、商、周三代起在泰山举行封禅活动，实际上就是祭祀天地的活动。自南宋以后，皇帝不再到泰山“封禅”，而改为“郊祀”，明成祖永乐十八年（1420年），在北京南郊建天地坛，嘉靖年间，又将天地分祭，在北郊另建方泽坛（即地坛）祭地，把南郊原建的圜丘改名天坛，专门祭天祀谷。清朝沿袭明制。 2、十月初一，谓之“十月朝”，又称“祭祖节”。3、中华民族的祭祖圣地——万荣后土祠，黄帝建“坛”开创祭祖之先河 大约在5000多年以前，占据黄河中下游地区大片土地的部落首领黄帝，在古冀州涿鹿一带(今运城市盐湖周边地区)和另一部落的首领蚩尢展开大战，这场部落大战以蚩尤失败而告终。黄帝在部落统一战争之后，挟胜利者之威严和光宗耀祖之情怀，决定在始祖女娲故里——汾阴雎上建坛祭祀。
我们说女娲故里在今山西万荣县，不仅有始建于黄帝时的"扫地坛"的记载，而且有2000多年前虽几经迁建，至今仍保存的后土祠建筑。1942年在长沙楚墓出土的我国战国中、晚期帛书中也明确记载伏羲、女娲“居于雎□”虽然此帛书上记载的是我国迄今为止发现的最早、最完整的“创世说”的神话传说，但它毕竟是出自于2400多年前古人的实物文字记载，因而可信度要大一些。
既然女娲故里在汾阴雎上，黄帝祭祀要到汾阴雎上来是顺理成章的。黄帝在女娲居住地“扫地为坛”，即建造祭祀圣母的场所也是可以理解的。黄帝为什么要在大败蚩尤后建祭祀女娲呢？主要原因有三：一是远古时期人们有祭祖的传统，那时还没有神话传说，还没有造出人们崇拜的神，他们祭祀的一般是自己的祖先和部落首领，希望他们永生的灵魂保佑人们平安。二是黄帝战蚩尤久战不胜时，黄帝做了一梦，梦见女娲教他破蚩尤的办法。《黄帝本纪》说：“帝战未胜，归太山之阿，惨然而寐，梦见西王母(即女娲)遣道人披玄狐衣，持符授帝。”《太平御览》引《合诚图》：“黄帝游元扈上洛，有凤凰衍图以置帝前，遁甲奇门从此始。”《太平御览》引《河图》：“黄帝游于洛，见鲤鱼长三尺，青身无鳞，赤文成字。”总之是女娲教给了黄帝破敌之策。当然，这只是神话传说。但古人对做梦这种现象还不能科学解释，往往信以为真，如此大德岂能不报。如此看来，黄帝建坛祭祀女娲也是应有之义。三是当时蚩尤占据河东部分地区，黄帝打败蚩尤后为了安抚蚩尤旧部，进而安定天下，“轩辕扫地而安九土”就是说的这个意思。可见黄帝亲自到河东汾阴雎上建坛祭祀始祖女娲也不失为上策。 黄帝在雎上建了一个什么样的坛呢？可能是露天场所的一个方坛。据《汉书•祭祀志》说“方坛、无屋、有墙门而已”。
也可能是圆顶有沿的“大屋”。据西安半坡遗址和甘肃大地湾遗址考古发现，那时我们的祖先已经能建造300多平方米的“大屋”了。有人从现代字义解释“扫地坛”，认为古代生活简陋，黄帝祭祖也只是亲自扫一片地，摆上供品祭祀祖先，这是不正确的。古汉语“扫”字是祭祀的意思，我们现在说清明”扫墓“就有此含义。古代“地即母”，“地”和“母”可以通用，“坛”有场所的意思。黄帝的原意应该是祭祀伟大圣母建造的祭祀场所。 黄帝后世子孙尧、舜、禹和夏、商、周三个王朝的几千年间，对后土圣母女娲的祭祀活动一直未断。据后土祠《历朝立庙致祠实迹》碑记载：“轩辕氏扫地为坛于雎上，二帝八元有司，三王方泽岁举。”这说明自黄帝开始祭祀女娲以来到周王朝，历代帝王都非常重视祭祀后土圣母女娲，是不争的事实。 汉武帝修“祠”祭祖传统发扬光大 汉武帝是中国历史上和秦始皇并称的很有作为的一代帝王，尤其是他开疆拓土的功绩，更为史家所称道。武帝时，汉王朝已达到了最繁荣、最强盛时期。
此时的汉武帝也有点像当年黄帝一样，乘大胜之余威，挟创业之豪情，满怀对先祖的崇敬心情，大搞祭祖活动。 公元前117年，在黄帝所建“扫地坛”遗址附近的黄河边，出土了一只“大鼎”，据《鼎录》记载，此鼎“容十二石”，可见之大。报汉武帝后，认为这是吉祥之兆，因为鼎在古代被认为是立国的重器、政权的象征。于是汉武帝下令，改年号为“元鼎”，并派人在得鼎处修后土祠。我们且不问汉武帝是否真得此鼎，但汉武帝改年号、修后土祠则有文献可查。最为可贵的是，汉武帝比黄帝时祭祖更明确，直接点出“后土”，并且用宗族祭祀祖宗时才使用的“祠”字，可见汉武帝也把圣母女娲完全看成了自己的远古始祖。同时在后土祠内还保留了“扫地坛”原有位置，更说明了从“扫地坛”到“后土祠”的历史变迁和一脉相承。 具体到汉武帝时修建的后土祠的占地面积和建筑规模，没有留下较详细的史料记载，不过我们可以肯定，建筑规模不会太小。
有记载说，当时不仅修建有后土祠，而且还建有汉武帝的行宫和文武百官下榻之处。 汉武帝不仅下令修复后土祠，而且身体力行，曾先后六次亲自祭祀。值得一提的是在第一次祭祀时，他站在“得鼎处”，思绪如潮，感慨万千，遂作《宝鼎之歌》一首。歌中写道：“汾阴出鼎，皇祐元始。五音六律，依违飨昭。”“穰穰复正直往宁，冯蠵切和疏写平。上天布施后土成，穰穰丰年四时荣。”(《汉书•礼乐志》)歌词中描写了他得鼎改元的兴奋之情，记述了祭祀后土圣母的宏大场面，回顾了开疆拓土的丰功伟业，同时也寄托了他企盼天下太平、五谷丰登、繁荣昌盛的希望。 在他晚年最后一次到后土祠祭祀时，又留下了开一代文体之先河的千古绝唱《秋风辞》。辞中写道：“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”“欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何！”意思是说，他在怀着十分虔诚的心情祭祀后土时，一位兰花似的秀逸、菊花般的芳馨的俊才盛德的佳人——后土女娲浮现在眼前，并发誓对她为子孙后代的生息繁衍，为民族的生存发展所作之贡献，永不忘怀。但奈何自己的青春已去，尽管如此，还是企盼圣母保佑他在有生之年再铸辉煌。这不仅反映了汉武帝对后土圣母的无限崇敬，同时也反映了汉武帝暮年壮心不已的豪迈情怀。
宋真宗立“碑”祭祖盛况诏告后世 北宋初年，宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义兄弟二人，经过连年的征战厮杀创下的大宋基业，到宋真宗赵恒时已天下太平，出现了经济繁荣的景象。中国历史上就有“盛世修志”、“族兴建祠”的传统。这时的宋真宗理所当然地也把“修志”、“建祠”祭祖摆在了重要日程。 宋真宗不辞辛苦亲自动笔为黄帝树碑立传，写成《黄帝本纪》一书，把此前有关黄帝的各种文献记载进行了归纳和整理。宋真宗写《黄帝本纪》的目的，一方面是出于对黄帝的崇敬，此外也为他修建后土祠，祭祠后土圣母作了舆论和理论的铺垫。宋真宗时期对后土祠进行了大规模的扩建，据史料记载，仅占地面积就达数百亩。各种大型建筑物20多处，史称：“规模壮丽，同于王室。”为“海内祠庙之冠”。据《荣河县志》记载，当时修路就动用士兵5000之众，可想工程之大。值得一提的是后土祠内至今保存的宋真宗亲自撰文、亲笔书丹的《汾阴二圣配飨之铭》碑。碑刻全文1365字，是一块特大型的御制御书碑，对研究历代帝王祭祀圣母女娲的情况，对弘扬女娲文化是极为珍贵的文物史料。
碑文的主要内容大体有如下几个方面，一是开宗明义说明他来祭祠后土、祭祠祖宗神灵是“缅观旧史，历览前王”，接着引经据典说明祭祠的重要性。二是说明后土祠所在地汾阴雎上，是一块人杰地灵的风水宝地，祭祀祖先历经几千年而不衰，说明后土圣母的神灵很灵验。他还列举了汉武帝、唐玄宗祭祀后土都得到了瑞兆。三是为宋太祖、宋太宗歌功颂德。我们从碑铭上就可以看出“二圣”就是指的宋真宗的父亲和伯父，也就是宋太祖、宋太宗。“配飨”亦称配享、附祭，专指帝王宗祀之祭，是说新死者与先祖共享祭祀之意。这就告诉人们1000多年前的宋真宗之所以让他父亲和伯父“配飨”，就是想借助祭祀始祖圣母这块宝地，认祖归宗。在这里十分清楚地看出宋真宗，已经把后土圣母女娲完全看作是自己的始祖了。四是记述宋真宗顺民意大搞祭祀圣母活动的盛大场面，当然也不会忘记对宋真宗本人的政绩作一表白，这对我们了解北宋时期的政治、经济、文化和祭祖活动的盛大场面，当然也不会忘记对宋真宗本人的政绩作一表白，这对我们了解北宋时期的政治、经济、文化和祭祖活动的背景是很有意义的。五是宋真宗一方面企盼后土圣母“继庆灵”，“达券佑”，佑助自己的子孙；一方面“刊乐石，镂信辞”，“昭锡类之仁，传乎不朽”。正是为此而立碑，意在昭示后世子孙，永不忘祖。
祭祀这天，祭坛的北壝门外是有临时建筑的，号称金殿，学名叫：大次(脑海里立刻想起一组声音：动次大次、动次大次)，实际就是一个非常漂亮高大的临时帐篷，这里有点儿像演出前主角儿的VIP候场室，是供皇帝换衣服休息的地方。对于有信仰的国家来说，祭祀是头等大事，皇帝要在大次里换最高等级的祭祀朝服，并且要在大次里坐等祭祀开始的时辰。在皇帝候场的时候，负责祭祀活动的大臣们也开始在方泽坛里忙碌起来，请神的请神，行礼的行礼，列队的列队，摆方阵的摆方阵，为皇帝祭祀做着准备。
当操办祭祀的大臣们，将诸神列圣的牌位都请到祭坛上以后。皇帝在大次里休息的也差不多了，时辰也到了卯时(5：00--7：00，天刚拂晓)，三品(类似于现在的部长)的太常寺卿(负责宗族祭祀的最高长官)，在大次外，高声宣布安神已毕，并奏请皇上行礼祭神 。此时，换好祭祀衮( gǔn)服的皇帝神采奕奕的出现在大臣们面前。就像出席一些特别正式的场合要穿的燕尾服一样，衮服是皇帝专门在国家祭祀的现场穿的正装。明清两朝的衮服各有差异，这里就以乾隆帝的衮服为例吧。衮服上绣着四条五爪正面金团龙，双肩分绣日月。与皇帝平时朝服的明黄色不同，衮服的主色调是石青色的，不张扬而又庄重，显示了人类对上天的敬虔。 虽然祭祀现场有几百位臣子，但见到衣着隆重的皇帝，从大次走出来时，全场一下寂静无声，只有咱们这些穿越在皇帝身后的游客，偶尔会发出一两下塑料袋的沙沙声。此时，皇帝身前有两位侍从举着金盆，另一位跪奉毛巾，请皇帝金盆洗手。然后在官员的恭导下，皇帝从祭坛的北遗门进到北棂星门，再从北棂星门上到祭坛的第一层，最后在祭祀的乐曲中，皇帝上到祭坛的第二层，也就是最高层，开始封建迷信活动：祭地。皇帝面临的将是一场耗费精神和体力的铁人三项：长达两个多小时的上下台阶、走位以及磕头下跪。当然，随行大臣们也跑不了。
