表示天体星系距离的单位通常有以下三种:
一、天文单位，即，日地距离约为1.5亿公里。(天文单位只适用于太阳系)。
太阳系。
二、光年，即光在真空环境中一年所走的距离。一光年约等于94605亿千米。(63241.1个天文单位)。
三、秒差距。一秒差距的距离等同于3.26光年。离太阳最近的恒星比邻星，距离大约为1.3秒差距(4.2光年)。绝大多数位于距太阳500秒差距内的恒星可以在夜空中以肉眼看见。
由秒差距原理演化过来的还有千秒差距，百万秒差距，这些都是用来测量更为遥远的天体星系所用的天文距离单位。
