“三坟五典八索九丘”是什么东西，有何意义？
三坟，五典，八索，九丘，是四本书的名字。 这四本书相传都是来源于上古时期，具体写成书的年代现在已经无法考证了，并且这些书已经散轶，消失在历史的长河里面了。
现在已知最早的对这些书的记载来源于《左传 昭公十二年 》，楚王赞曰：“是良史也，子善视之，是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。 ”下面我来一一介绍这四本书的由来。
《三坟》，它的来历有两种说法，一种认为它是易经的三易，即连山，归藏，周易的合称。另外一种则是认为是关于三皇，伏羲、炎帝、皇帝的书。在历史上后面一种则更被大家所接受。孔安国《尚书序》云：‘伏羲、神农、黄帝之书谓之《三坟》，言大道也 。’ 孔安国认为三坟这本书讲得是三皇治理天下的内容。
《五典》，即五帝之书。五帝分别都是，少昊、颛顼、高辛、唐尧、虞舜 。所谓的《五典》所记载的就是五帝时期的档案。当然也有人认为《五典》其实是一本制度之书。 五典。典，镇也。制法所以镇定上下，其等有五也。
《八索》 ，孔安国《尚书序》云 ：“八卦之说谓之《八索》，求其义也 。”也就是说，《八索》里面的都是关于八卦的内容。八卦，是中国道家文化的深奥概念，象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象 ，古时候的人们经常通过八卦来解释社会上面的一些事情，《八索》里面所记载的也许就是古人通过八卦对社会的一些解释。
《九丘》，九洲之志或者说九洲亡国之戒。孔颖达解释为：“九州之志，谓之九丘。丘，聚也，言九州所有，土地所生，风气所宜，皆聚此书也。” 而郑玄则说：“九丘者，九洲亡国之志也。”其实这两种说法可能都没有错，《九丘》里面所记载的可能既有九洲的地理也有九洲的社会人情。
由于这四本古书早就已经散轶了，所以现在也只能根据书名来猜测它们书中的具体内容。虽然历史上许许多多大学者对这个问题做出过一些解释，但是大多都是这些学者凭着想象的看法，并没有什么实在的根据。因为这四本书的散轶，造成了中国上古历史到先秦之间出现了一个空白期。
八索，索即求义之意。就是八卦之书。而八卦的首创者，是三皇中的天皇伏羲氏。
九丘，即九州之志。也有说九丘就是上古奇书《三海经.五藏山经》的另一种说法。
