曹操是因为什么原因才用张辽，反而杀了能力更强的高顺？
熟读汉末三国历史，吕布作为一方诸侯，麾下的人才济济，其中有两位典型的代表就是高顺和张辽。高顺和张辽同样是猛将，而且高顺能力比张辽强，后来吕布和曹操对战之中，吕布战败，高顺和张辽都被曹操俘虏。那么为什么曹操杀高顺而用张辽？
高顺是吕布麾下的中郎将，论资排辈，高顺是吕布麾下的首席大将，张辽是骑都尉，低于中郎将。在正史之中，高顺和张辽的历史记载不是很详细，主要来源是《英雄记》的记载，而张辽的记载在吕布被杀前，几乎是没有，所以我们从《三国演义》来进行来佐证。
在《三国演义》记载中，基本上是以高顺为主独立领兵，而且出场顺序都是第一个，比如：“高顺、张辽、臧霸、侯成巡海打粮未回。”“高顺引张辽击关公寨，……关、张两军皆溃。”“留高顺、张辽守小沛。”这样的例子很多，不难看出，吕布军的结构：吕布为主帅，下来依次是陈宫、高顺，然后是张辽、臧霸、宋宪、魏续、侯成、郝萌、曹性、成廉等为一级，并称为八健将。
高顺的武艺和张辽可以说伯仲之间，但是统兵能力可以说非常强悍，根据史料记载，高顺跟随吕布征战四方，直属部下七百余人，号称千人，铠甲兵器都精练齐整，严守军纪军备严整且作战时相当勇猛。高顺每次率领着部队攻击敌方阵营，而又很快速的攻陷敌方阵营，攻无不克战无不胜，所以高顺率领之部队有为“陷阵营”之美誉。
高顺曾统兵击败过曹魏大将夏侯惇和刘备，而且对吕布非常忠心，建安元年（196年）的时候，吕布麾下大将郝萌在袁术的怂恿下发动叛乱，率兵部队攻打吕布治所下邳，吕布不知道造反的是谁，带领家眷逃往高顺营寨，也反应出高顺是吕布非常信任的人，甚至屡进忠言于吕布，吕布虽知其忠而不能用。
但是建安三年（198年），曹操亲自东征吕布，十二月，下邳城破，高顺、陈宫被侯成、宋宪、魏续叛将所捉拿，吕布不得已而投降。之后陈宫、高顺、吕布等人被擒到曹操面前，高顺拒绝投降于曹操而默然不语，吕布、陈宫、高顺先后被斩首之后被送到许昌，悬挂三人的首级在许昌城门前示众。而张辽却被曹操招降。为什么两个人的命运大不相同？
第一个原因：杀高顺是他愚忠不愿意投降
高顺对于吕布而言是愚忠，不愿意投降，吕布被杀是无法避免的，而高顺在吕布麾下，哪怕不受重用，甚至被剥夺兵权，都没有反叛，可见其忠义，其清白有威严，不好饮酒，一看就是有讲究和原则性的人物，高顺的人格和品德，无可挑剔。这样的人却忠于吕布，肯定不是曹操希望的，加上不愿意投降，留下难免引发不必要的麻烦，所以杀了。
张辽对于吕布并非绝对的忠臣，而且在吕布军队之中的地位，相对比较低，不是非死不可，更何况还有关羽等人说情。
第二个原因：用张辽是方便兼并吕布的部队。
吕布必死，高顺又不愿意投降，吕布麾下投降的武将之中，唯独张辽的能力最佳，与高顺伯仲之中。曹操击败吕布，自然希望能够兼并吕布的并州部队，最好的办法就是在原来的将领之中，扶持一位新将军，而张辽无疑是最合适的。加上张辽对吕布又并非死忠，而且又有关羽等人作保，正是是曹操需要拉拢的对象。
张辽投降曹操之后，随曹操四处征讨，战功累累，成为曹魏五子良将之一。
