作为太阳系八大行星之一,人类为何对火星情有独钟?登陆火星有多么困难?
作为太阳系八大行星之一,人类对火星情有独钟。为什么人类对火星如此感兴趣?这个问题可以追溯到19世纪的1877年。那一年,火星非常接近地球,只有6437万公里远。欧洲天文学家发现这是一个观测火星的难得机会,于是他们拿出了当时最先进的望远镜。其中一个是意大利的火星观测员乔瓦尼 · 西亚尔佩雷。通过他的望远镜,他看到了火星上一些令人惊异的细节。火星表面覆盖着一层极细的直线网,夏帕瑞丽称之为“沟渠”这是下面的图片,只是为了让你感受这张图片的神秘性。这就是在西方国家流传已久的“火星运河”。
智慧生命在火星上挖掘运河?一百四十年前,在现代天文学刚刚兴起的时候,一颗行星的表面不是地球,而是通过较不先进的望远镜向世界展示的。这确实引起了不小的轰动。长期以来,“火星运河”使人们对火星产生了浓厚的兴趣,相信火星上存在着像人类一样的高级智能生命“火星人”。1918年甚至还有关于火星的科幻电影,那时它们还是黑白无声电影。直到1964年,当水手发回第一张清晰的火星图片时,人们才发现运河不存在,只是荒凉而死亡。
在这种失望中,1975年发射的维京1号发回了另一张令人惊叹的照片。这是火星上的一张人脸,同样引起了不小的轰动。虽然现在已经被证实,这只是由于错视的拍摄角度。火星似乎一直在挑逗我们好奇的神经。随着科学家们对火星探索的不断深入,他们发现了火星越来越多的魅力。
美国著名天文学家卡尔 · 萨根在提交给美国宇航局的一份报告中,对人类探索火星提出了许多论点。火星是离地球最近的行星之一。大约在40亿年前,它的环境和地球相似,有河流和海洋。探索火星气候变化的原因,对保护地球的气候条件具有重要意义。出于历史原因,公众对火星探测的支持显示出极大的热情。未来的火星很可能是人类的第二个家园。