恐龙灭绝是因为陨石撞击地球造成的吗?
恐龙在6500万年前灭绝,猿类在3300万年前出现,而真正意义上的人类在250万年前形成。陨石灭绝只是众多灭绝假说中最有可能的一种,即由陨石撞击引起的气候变化消灭了恐龙。现在更权威的假说是,实际上只有70%的恐龙在6500万年前的大灾难中死亡,其余的都是由于环境、气候和新物种的出现而消亡。当人类出现的时候,他们的祖先,即猿人,已经适应环境和气候达数千万年之久。
陨石是最有可能的解释,当然它们还没有得到确切的证实,但最近在墨西哥尤卡坦半岛附近观察到的撞击坑支持这样的理论:陨石是强大的,但不是直接导致非鸟类恐龙和大量其他物种灭绝的原因。但严重撞击产生的巨震引发了进一步的地质灾害,这从尤卡坦半岛火山口的角度看,陨石撞击的威力相当于百亿颗原子弹爆炸,引起了严重的地震。
地震波引发了强烈的地质活动,使得世界范围内的火山爆发,在直接造成生态破坏的同时,也因为火山灰长期漂浮在大气中而导致地球表面的气象灾害长期处于黑暗之中。地球上的植被和气候在十几万年的时间里受到死亡植被的巨大影响,导致大量的植物肉食性恐龙即使在地质灾害和气候变化中存活下来,也无法获得足够的食物;至此逐渐结束,也导致食肉性恐龙失去了最大的食物来源。
当然,其他大多数动物也处于类似的情况,所以在这次大灭绝中,不只是非鸟类的恐龙灭绝了,而是地球上绝大多数的高等生物物种,以及哺乳动物和鸟类,都只有少数从这次大灭绝中幸存下来,而在新一代的发展中。