在《水浒传》原著中,刘唐为什么能在梁山排第二十一位?
赤发鬼刘唐很早就跟着晁盖上了梁山,帮助晁盖夺得梁山大权。他算是梁山的元老,武艺也算过得去,雷横就不是他的对手。在步军头领中刘唐排名第三,仅次于鲁智深和武松。可是在梁山大排名中,他被排在戴宗之后、李逵之前的第二十一位。和鲁智深的第十三位、武松的第十四位相距很远,这是为什么呢?
首先,天罡星第二十一位对应的是天异星。”异”自然是指异样、奇异的意思。而刘唐的相貌刚好称得上是奇异:(刘唐)露出一身黑肉,下面抓扎起两条黑魆魆毛腿,赤着一双脚。紫黑阔脸,鬓边一搭朱砂记,上面生一片黑黄毛。这幅尊容,足够把小孩子吓哭。他的外号“赤发鬼”,也一样吓人。因此把他对应天异星,也算是名副其实。
其次,刘唐算是晁盖的嫡系。刘唐探得生辰纲消息之后,第一个去找的人就是晁盖,可见他早就听说过晁盖的为人。他到了东溪村,却被雷横抓住。晁盖为了救下刘唐,谎称刘唐是自己的外甥。刘唐也打蛇随棍上,趁机认了晁盖当“舅舅”,从此成了晁盖的嫡系。刘唐为晁盖夺取梁山,立下大功。宋江对于这样的人自然会有所提防,把他排名压后,也很正常。
其三,在晁盖死后,刘唐当即转换门庭,向宋江大献殷勤。打下曾头市后,宋江想要卢俊义当寨主,刘唐虽然不是第一个反对之人,但他以元老身份明确表示“我们起初七个上山,那是便有让哥哥为尊之意。今日却要让别人”,极力支持宋江。宋江自然也看在眼里,虽然不能视为心腹,但多少要表示一下对刘唐拥戴之情的感谢,所以宋江也不会把刘唐排名太靠后。
其四,李逵是宋江的铁杆心腹,这在梁山无一不知。李逵本领自然不及刘唐,上山也晚,声名也很狼藉。再说李逵是宋江自己人,排高排低,并无太大分别。相反,让刘唐排名在李逵之前,还有避嫌的作用。