Question

为什么中国南方方言和北方方言相差那么大呢？

Answer 1

北方多为平原，交通方便，语言和文化容易统一。南方多山河，相对封闭，隔山隔水不同音。
另一个典故是衣冠南渡，中原皇室为躲避战乱大规模向南迁徙，中原文明重心南迁，所以东南地区很多方言至今仍然遗存古汉语的阳调（阳平、阳上、阳去）以及阴调（阴平、阴上、阴去）六种调子加入声，只是相互之间音阶不同。粤语甚至保留了三种入声，阳入、中入、阴入，所以叫九声六调。
而北方受草原民族影响，将很多发音不同的字合并，并且丢失了上声和去声的阴阳区分以及三种入声，减少了差异性，造成官话区方言虽然声调音阶不同，但文字发音没有太大差异。
而汉语普通话是以北京官话为基础融合其它官话区的新国音，发音规则更接近北方。

Answer 2

因为地域距离远，水土风俗习惯差距大，造成方言差异很大，