美国第一次全球变暖大辩论
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日期是1799年，不是1999年，在美国第一次关于人类活动和气温上升之间联系的大辩论中，反对的声音也不是戈尔和小布什，而是托马斯杰斐逊和诺亚韦伯斯特。
作为弗吉尼亚州的一个绅士农民，杰斐逊长期以来一直对天气着迷；事实上，在1776年7月1日，正如他在完成独立宣言的工作时，开始记体温日记。在接下来的50年里，杰斐逊每天要读两本书。杰斐逊也会用各种方法计算各种平均数，如每月和每年的平均气温。
在他1787年出版的《弗吉尼亚州笔记》一书中，杰斐逊开始讨论他家乡和整个美国的气候。在一个简短的章节的末尾，他谈到了风、雨和温度，他提出了一系列试探性的结论：“我们的气候……正在发生非常明智的变化。在中年人的记忆中，热病和感冒都要温和得多。下雪不那么频繁，也不那么深……老人告诉我，过去地球每年大约有三个月被雪覆盖。河流在冬天几乎不会结冰，但现在几乎没有了，杰斐逊指出，春季“冷热交替的不幸波动”对水果来说是“非常致命的”。
杰斐逊肯定了这一天由来已久的传统智慧。两千多年来，人们一直哀叹森林砍伐导致气温上升。许多杰出的作家，从伟大的古代博物学家西奥弗拉斯托斯和老普林尼到启蒙运动的重量级人物，如布冯伯爵和休谟，都提到了欧洲变暖的趋势。
是当代权威，塞缪尔威廉斯，1794年的一部巨著《佛蒙特州的自然和民间历史》的作者研究了18世纪在他家乡和北美洲其他六个地方（包括南卡罗来纳州、马里兰州和魁北克省）的温度读数。威廉姆斯引用了这些经验数据，声称树木的平整和土地的清理导致了地球变得更加温暖和干燥。“[气候]变化……而不是如此缓慢和渐进，以至于成为一个疑问的问题，”他认为，“是如此迅速和持续，这是孟观察和经验的主题。它在美国的每一个地方都被观察到，但最重要的是在一个新的国家，它突然从一个巨大的未开垦的荒野状态，转变为众多定居点的状态，是明智和明显的他的家乡和整个美国。（纽约格兰杰收藏馆）杰斐逊在他的书中提到，由于担心气候变暖的破坏性影响，他指出春季“冷热之间的不幸波动”对水果是“非常致命的”，在北纬度地区，在一次演讲中经历了实质性的变化。韦伯斯特关注的是数字和他的对手缺乏关于全球变暖的硬数据。（格兰杰收藏，纽约）
这一观点发表已久，直到韦伯斯特才被广泛接受。今天，韦伯斯特最出名的是《美国英语词典》（1828）的作者，但他的“伟大的书”实际上是他的全球变暖。威廉姆斯也没有，他在韦伯斯特的文章发表几年后去世。韦伯斯特的立场被认为是无懈可击的。1850年，著名的德国博物学家亚历山大·冯·洪堡（Alexander von Humboldt）宣称，“尽管没有测量的支持，但这些陈述经常被推进，阿勒格尼河两岸的许多森林遭到破坏，使得气候更加稳定，这一点现在普遍不可信。
，直到20世纪下半叶，科学家们开始了解温室气体对环境的影响。第二次全球变暖大辩论提出了一系列与18世纪末不同的科学问题，这次科学明确支持人类活动（包括清理和燃烧森林）可以提高温度的观点。但韦伯斯特的论文，以及他们对数据的仔细分析，经得起时间的考验。加州大学戴维斯分校的现代环境科学家肯尼思·汤普森称赞韦伯斯特论点的“力量和博学”，并将他对气候学的贡献称为“一种力量之旅。”
乔舒亚·肯德尔是《被遗忘的开国元勋：诺亚·韦伯斯特的痴迷和创造美国文化（Putnam，2011年）。“
