第1回：甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀
一僧一道携无缘补天之石（通灵宝玉）下凡历练，逢姑苏甄士隐。甄士隐结交并接济了寄居于隔壁葫芦庙内的胡州人氏贾化（号雨村）。某日，贾雨村造访甄士隐，无意中遇见甄家丫鬟娇杏，以为娇杏对其有意。
中秋时节，甄士隐于家中宴请贾雨村，得知贾雨村的抱负后，赠银送衣以作贾雨村上京赴考之盘缠，第二天，贾雨村不辞而别便上路赴考。
第二年元霄佳节当晚，甄家仆人霍启在看社火花灯时，不慎丢失了甄士隐唯一的女儿英莲。三月十五日，葫芦庙失火祸及甄家，落魄的甄士隐带家人寄居于如州岳丈封肃家中，颇受冷遇，后被一僧一道点化出家。
第2回：贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
贾雨村做了官便胡作非为而被罢官，到林家当了家庭教师，教的女学生就是林黛玉。林黛玉的母亲病亡。
贾雨村遇见了商人冷子兴，听冷子兴叙述贾府人事；着重介绍了贾宝玉的出生及其怪癖，以及甄贾（真假）宝玉的情况。又谈了天地生人的一套哲学。
士隐丫头娇杏被雨村看中。雨村发迹后先娶娇杏为二房，不久扶正。雨村因贪酷被革职，给巡盐御史林如海独生女儿林黛玉教书识字。
冷子兴和贾雨村谈论贾府危机；谈论宝玉聪明淘气，常说女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，谈论邪正二气及大仁大恶之人。
第3回：托内兄如海荐西宾 接外孙贾母惜孤女
黛玉母逝，贾母派人来接黛玉。林如海请雨村同行并写信给贾政为雨村谋求复职。黛玉进贾府，不肯多说一句话，多行一步路，怕被人耻笑。见到外孙女，贾母不免伤感。
黛玉见了大舅母邢夫人(贾赦之妻)，二舅母王夫人(贾政之妻)，李纨(贾珠之妻)，迎春，探春，惜春，后又见了王熙凤。
晚饭后，宝黛初见，均有似曾相识之感。宝玉问黛玉是否有玉，听到黛玉说没有，宝玉则痛骂那块玉是“劳什子”，并哭闹着当众摔玉。经众人劝解才作罢。
第4回：薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案
林黛玉刚到贾府不久。甄莹莲与冯渊很好，但是薛宝钗的哥哥“呆霸王”薛蟠看上了莹莲，于是打死了冯渊，抢了莹莲。贾雨村判案，因薛蟠是大户人家，便判的很昏庸。
第5回：贾宝玉神游太虚境 警幻仙曲演红楼梦
贾母怜爱黛玉如宝玉；宝钗来后，人多倾向之，黛玉不忿；宝玉视其如一，略偏于黛玉；二人因亲密后生口角。贾母等去宁府赏梅。
秦氏（乃贾母“重孙媳妇中第一个得意之人”）领宝玉去她房中安睡。梦中观看“金陵十二钗”正册、副册及“又副册”。
第6回：贾宝玉初试云雨情 刘老老一进荣国府
入室安慰宝玉的袭人发现宝玉梦遗，宝玉把梦中云雨之事相告并与袭人偷试云雨，从此袭人与宝玉更加亲密。
京官后代王狗儿已沦落乡间务农，因祖上曾和王夫人、风姐娘家联宗，便让岳母刘姥姥到荣国府找王夫人求助。在太太的陪房周瑞家的引荐下，刘姥姥终于见到了管家奶奶王熙凤。
恰好这时贾蓉奉父命来风姐处借玻璃炕屏一用，让刘姥姥尽情领略了风姐的威严和气派，以至于刘姥姥有点语无伦次，事后遭到周瑞家的埋怨。
在与刘姥姥交谈时，凤姐也说到家事的难处，但时值风光的王熙凤还算慷慨地接济了刘姥姥，于此种下善因。刘姥姥终于如愿以偿，得了二十两银子满意而去。
第7回：送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
刘姥姥走后，周瑞家的到梨香院找王夫人回话，薛王二人大谈特谈家务人情。薛姨妈托她到王夫人处给风姐和诸姐妹送宫花。
当周瑞家的把最后两支宫花顺路送给黛玉时，引起黛玉的猜疑，认为是别人挑剩下的才给她送来。于是，黛玉用话来讽刺周瑞家的。
第二天，宝玉随风姐到宁府闲逛。秦氏向宝玉介绍她弟秦钟，两人互相倾慕，十分投机，宝玉邀请秦钟来贾府私塾读书，秦钟欣然接受。
宝玉回府时，焦大当着凤姐和宁府诸人的面把贾府上下痛骂一遍。最后，焦大被捆并塞进一嘴的马粪。风姐则让宁府的人把焦大远远打发掉。
第8回：贾宝玉奇缘识金锁 薛宝钗巧合认通灵
凤姐与宝玉说服了贾母叫秦钟来家塾上学。 宝玉到梨香院看宝钗，薛姨妈热情接待。宝钗急于看通灵宝玉，莺儿说玉上的八个字与宝钗锁上八个字正好一对儿，宝玉因要了锁看。
宝玉要吃冷香丸，宝钗不给。黛玉来了，见宝玉、宝钗在一起，心下不悦。寻雁给黛玉送手炉，黛玉趁机奚落宝、钗。
通灵宝玉本是补天之余的顽石，因向往人世繁华，经仙僧“大展幻术”，“变成一块鲜明莹洁的美玉”，又镌上了一些字，由下凡的神瑛侍者夹带着它投了胎，成了贾宝玉落草时衔着来、以后一直挂在脖子上的美玉。
第9回：训劣子李贵承申饬 嗔顽童茗烟闹书房
宝玉认识了秦钟，相见恨晚，要和秦钟结伴上学读书。袭人劝他认真念书，不然就潦倒一辈子，宝玉却惦念他的丫头们会太闷，又挂念着黛玉。贾政对宝玉说去读书一事挖苦讽刺一番，又训斥他的奶兄李贵，叮咛让宝玉不要念诗经古文，讲明背熟《四书》 。
宝玉离经叛道，毫不在乎封建礼仪的规束，提出不和秦钟论叔侄，而称兄弟。在学堂里，宝玉秦钟与两个风流小学生绰号叫香怜、玉爱的交友，做些不正经的事，被族中亲戚的孩子金荣取笑闹起事来。
因老师不在，贾瑞因私心而偏袒金荣。贾蔷挑唆茗烟出头闹事，一众顽童大闹学堂，打伤秦钟额头，贾瑞弹压不住。最后李贵息事宁人，金荣虽不服气，只得赔礼道歉。回家后像他姑妈告状，引出秦可卿得病一事。
第10回：金寡妇贪利权受辱 张太医论病细穷源
金荣对秦钟仗着宝玉和他好目中无人不满。金寡妇数说金荣退了学占不了薛大哥的便宜。但又把此事告诉了小姑子璜大奶奶，璜大奶奶要告尤氏评理，金寡妇不让，怕娃上不了学，没钱请先生，还要在金荣身上添许多嚼用。
第11回：庆寿辰宁府排家宴 见熙凤贾瑞起淫心
这一回说的是贾敬的生日，宁国府设宴庆祝。听说贾蓉媳妇秦可卿病了，凤姐就和宝玉一起去看。后来宝玉因为伤心哭泣被凤姐遣回去，自己一个人陪着可卿说了会儿话。
期间不断有下人来叫。凤姐出去，正一个人走着，突然撞见贾瑞从山石后面过来挡住了去路。说了几句话，贾瑞言语轻薄，凤姐勉强应付。
贾瑞还说要去凤姐家里拜访。府里忙了几天，加之时不时过去陪可卿说话，凤姐时常不在家里。贾瑞扑了好几次空。
第12回：王熙凤毒设相思局 贾天祥正照风月鉴
王熙凤泼辣狠毒，联合贾蓉设局引诱贾瑞上钩，先是假意答应和贾瑞私会，但其实恶整了他一顿。
贾瑞因此染病，眼看命不久矣，一个道人出现将自家法宝风月宝鉴借给贾瑞。叮咛贾瑞只可照镜子的背面，不出几日定可痊愈。然而贾瑞不听，照了镜子正面，终于一命呜呼。
第13回：秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府
秦可卿病死，死前托梦给凤姐告诫贾家的兴亡之路。贾府上下哀恸不已。王熙凤料理秦氏后事，开始展露女强人的风范。
第14回：林如海捐馆扬州城 贾宝玉路谒北静王
林如海捐馆扬州城：接十三回王熙凤协理荣国府，操办秦可卿丧事，整顿宁府内务，恩威并施，赏罚分明，忙里忙外，心下得意。
正与宝玉用饭时，昭儿从苏州赶回来，报信告知林如海去世，不日，贾琏将携黛玉回来，黛玉便要长住下去了。宝玉听闻，着实担心黛玉又要伤心不已。
贾宝玉路谒北静王：秦可卿出殡之日，场面浩大，贵族之人皆来吊唁。其中北静王亲临，特意问起贾家衔玉而生的宝玉，贾政便忙叫宝玉前去相见，见后北静王十分喜欢宝玉，便送了礼物与他。后接黛玉将回
第15回：王凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵
王熙凤草菅人命，仗着贾家势力插手官司。最后得了财又害人家丢了性命，王熙凤的才智虽从中体现，却因手段毒辣为后面的悲惨结局埋下伏笔。
第16回：贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路
秦钟途中受了风寒，加之与智能偷期绻缱，身体失调，只得在家歇息。凤姐果然出面帮张财主解决纠纷。不料张家小姐得知父母退了前夫后自缢，守备之子闻讯亦投河自尽。
张李两家人财两空，凤姐坐享三千两，此后更加恣意作为。时逢贾政生辰，贾府上下正在庆贺，却闻宫中有旨，众人惶惶不安，却原来是贾元春被封为贤德妃，贾府一片欢腾。
智能私逃进城看望秦钟，却被秦业察觉逐出，秦业大怒之后发病而死，秦钟亦病情加重。故宝玉不以贾府喜事为喜，直到听说黛玉将至才略有喜意。
宝玉欲将水静王所赠念珠转赠黛玉，黛玉因是“臭男人”之物而不取。贾府准备为元春修建省亲别墅，秦钟却于此时病逝。
第17回：大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
为迎接元春归省的大观园基本建成，贾政自谦自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今于怡情悦性文章上更生疏；因闻塾师赞宝玉有对对联的歪才情，便带他进园拟匾题联。
贾宝玉在大观园里恣意品题，大大地露了回脸。贾政虽嘴上责备宝玉不知天高地厚，心里却颇有些赞许。
贾宝玉出了园子就有小厮们要赏，把他身上的东西都解去了，林黛玉见了以为把她给宝玉的荷包给了别人，赌气把她正做的一个香囊给铰了，后来宝玉从衣襟里掏出了那个荷包，黛玉不好意思了。
可宝玉也生气了，他把那个荷包掷给黛玉说他明白是黛玉懒怠给他东西，还给她荷包，黛玉又赌气把荷包又剪，宝玉一看赶紧陪不是，后来宝玉又戴上了荷包，黛玉笑了。
宝玉又说回头给他再做一个，黛玉说看她自己愿不愿意了，这事也就过去了。正月十五上元之日元春归省。在轿内见大观园内外如此豪华，默默叹息奢华过费。
第18回：皇恩重元妃省父母 天伦乐宝玉呈才藻
宝玉大展才情，众小厮争要打赏，把宝玉身上配物尽数解去。黛玉听说过来探看，误以为前次为宝玉所做荷包也被送给下人，赌气回房，挥剪铰了宝玉托她做的香囊。
宝玉心知不妥，赶来阻止不及，也要动气。原来宝玉将黛玉赠的荷包带在里面，并未被下人抢走。
宝玉将荷包掷回，黛玉愧气而哭，宝玉连忙劝解，二人和好如初。贾府上下为元妃省亲一事奔忙，请得妙玉入主园内的道观。
元宵节至，元妃归省，命宝玉及众姐妹以景为题作诗。宝玉作诗忘了典故，宝钗为其“一字师”，黛玉代宝玉作诗一首，被元妃评为最佳。丑时三刻，元妃回宫，泪别众人。
第19回：情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香
宝玉将元妃所赐之糖蒸酪留给喜吃此物之袭人。李嬷嬷赌气吃酥酪。袭人推说爱吃栗子，使宝玉把酥酪丢开，宝玉给袭人剥栗子。袭人以赎身之说试探宝玉，流露出对此吃穿和主子一样，又不朝打暮骂的地方的留恋。
宝玉脸上带着胭脂膏子去看黛玉。黛玉说自己有俗香，无罗汉真人给的香。又说奇香、暖香、冷香的话。宝玉胡诌耗子精盗香芋的故事给黛玉听，使其不致睡出病来。宝钗来了，讥笑宝玉忘了芭蕉诗，急的满头汗。
第20回：王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音
李嬷嬷赌博的时候输了钱，正愁没地方撒气。恰巧到怡红院来，袭人又因为受了风寒而不曾看见李嬷嬷，由此，李嬷嬷便把心中的怒火全部撒到了袭人的身上。
这时，宝玉正好回来，看到此番情景便觉不快，正在贾宝玉与奶母李嬷嬷关系弄僵的时候，王熙凤适时的出来打圆场。将李嬷嬷请去，一场吵闹终于在凤姐的手中化解。
甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀
僧道谈论绛珠仙草为神瑛侍者还泪之事。僧道度脱甄士隐女儿英莲未能如愿。甄士隐与贾雨村结识。英莲丢失；士隐出家，士隐解“好了歌”。
●第二回
贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
士隐丫头娇杏被雨村看中。雨村发迹后先娶娇杏为二房，不久扶正。雨村因贪酷被革职，给巡盐御史林如海独生女儿林黛玉教书识字。
冷子兴和贾雨村谈论贾府危机；谈论宝玉聪明淘气，常说“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人”，谈论邪正二气及大仁大恶之人。
●第三回
贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都
黛玉母逝；贾母要接外孙女黛玉；林如海写信给贾政为雨村谋求复职。
黛玉进贾府，不肯多说一句话，多行一步路，怕被人耻笑。贾母疼爱林黛玉；“凤辣子”出场；王夫人要黛玉不要招惹宝玉；宝黛相会，一见如故。
●第四回
薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案
雨村补授应天府，薛蟠与冯渊争买玉莲，冯渊被打死。雨村欲拿薛蟠， 当日葫芦庙小沙弥、 如今雨村门子阻其发签，说薛家乃“护官符”上之“雪”（薛）。雨村听门子之计，徇情枉法。
薛家“百万之富”，薛母乃王子腾之妹，与贾政夫人王氏一母所生。
薛蟠要自家另住，薛姨妈要和王夫人“厮守几日”。进贾府后住梨香院。
●第五回
游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦
贾母怜爱黛玉如宝玉；宝钗来后，人多倾向之，黛玉不忿；宝玉视其如一，略偏于黛玉；二人因亲密后生口角。
贾母等去宁府赏梅。秦氏（乃贾母“重孙媳妇中第一个得意之人”）领宝玉去她房中安睡。梦中观看“金陵十二钗”正册、副册及“又副册”。
●第六回
贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进芝国府
周瑞家的给刘姥姥介绍凤姐：“年纪虽小，行事却比世人都大，出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子，再要斗口齿，十个男人斗不过她一个，就只待下人未免太严些个”。
刘姥姥先见平儿，误以为凤姐。凤姐初会刘姥姥，态度不热不冷。
凤姐和贾蓉说借玻璃炕屏的事。
●第七回
送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
周瑞家的找王夫人回话，薛王二人长篇在套地谈家务人情．薛姨妈托她到王夫人处给迎、探、惜和凤姐送宫花，她女儿求她为女婿冷子兴说情（因卖古董和人打官司）；给黛玉送宫制假花，黛玉用话刺周瑞家的。
凤姐言珍大嫂子叫她明日过去逛逛，王夫人答应叫去。
秦氏向宝玉介绍她弟秦钟，凤姐要见，贾蓉带来见凤姐。
秦宝二人互相倾慕，宝玉要秦钟来贾府私塾读书。
焦大当着凤姐和宁府诸人面骂街。
●第八回
比通灵金莺微露意 探宝钗黛玉半含酸
凤姐与宝玉说服了贾母叫秦钟来家塾上学。
宝玉到梨香院看宝钗，薛姨妈热情接待。宝钗急于看通灵宝玉，莺儿说玉上的八个字与宝钗锁上八个字正好一对儿，宝玉因要了锁看。宝玉要吃冷香丸，宝钗不给。
黛玉来了，见宝玉、宝钗在一起，心下不悦。寻雁给黛玉送手炉，黛玉趁机奚落宝、钗。
●第九回
恋风流情友入家塾 起嫌疑顽童闹学堂
宝玉要上学，袭人劝他念书，不然就潦倒一辈子了。贾政训斥李贵，叮咛让宝玉不要念诗经古文，讲明背熟《四书》
宝玉提出不和秦钟论叔侄，而称兄弟。秦钟、香怜交友，金荣取笑，秦、香向贾瑞告状。贾瑞偏袒金荣。贾蔷激茗烟闹事，李贵息事，金荣赔礼。
●第十回
金寡妇贪利权受辱 张太医论病细穷源
金荣对秦钟仗着宝玉和他好目中无人不满。金寡妇数说金荣退了学占不了薛大哥的便宜。但又把此事告诉了小姑子璜大奶奶，璜大奶奶要告尤氏评理，金寡妇不让，怕娃上不了学，没钱请先生，还要在金荣身上添许多嚼用。
璜大奶奶到了宁府，尤氏告诉她：秦氏经期两个月未来，下半天懒待动，话懒待说，眼神也发眩。
冯紫英给贾珍荐幼时从学的先生张友士医生给秦氏看病。
●第十一回
庆寿辰宁府排家宴 见熙凤贾瑞起淫心
九月菊花盛开。贾敬寿辰，贾母“不赏脸”未来，凤姐为之解释。
凤姐和宝玉瞧秦氏，秦氏说凤姐“疼我”。宝玉想起在此睡觉梦游太虚幻境事。凤姐劝解秦氏，说了许多衷肠语。贾瑞给凤姐请安。
平儿说三百两银子的利银旺儿媳妇送来了；平儿骂贾瑞癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人伦的混账东西。
●第十二回
王熙凤毒设相思局 贾天祥正照风月鉴
贾瑞来找凤姐。按约定晚上钻入穿堂。腊月天寒，白冻一晚而归。代儒惩罚贾瑞跪在院内读文章，打了三四十大板，不许吃饭。第二次又在凤姐房后小过道里那座空房子，被贾蓉、贾蔷捉弄。
贾瑞不听跛道人之言，正照风月宝鉴，一命鸣呼。
●第十三回
秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府
秦氏给凤姐托梦。凤姐听秦氏死吓了一身冷汗；宝玉心中似戳了一刀。“贾珍哭的泪人一般”，奢华办丧事，秦氏丫环瑞珠触柱而亡。小丫环宝珠甘为义女。
尤氏犯旧疾不出。宝玉向贾珍荐凤姐理家。贾珍拄个拐请凤姐理家。
凤姐抓住宁府五件风俗，要治一治。
●第十四回
林如海捐馆扬州城 贾宝玉路谒北静王
宁国府中都总管来，说凤姐“是个有名的烈贷，脸酸心硬，一时恼了，不认人的”。凤姐威重令行，十分得意。
宝玉秦钟去凤姐处坐。随贾琏送黛玉的昭儿从苏州回来，言林如海九月初三日已殁，凤姐说宝玉“你林妹妹可在咱们家住长了”。
宁府送殡，北静王水溶会见宝玉。
●第十五回
王熙凤弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵
北静王看“宝玉”赞宝玉，赠以前日圣上亲赐兴＋月＋鸟令＋鸟香念珠一串。
凤姐、宝玉、秦钟盱中途在农人家打尖。宝玉观二丫头纺绩。
来至换槛寺，凤姐到馒头庵（水月庵）要两间房作下处。宝玉，秦钟与智能玩笑；凤姐弄权图银害命。自称“从来不信阴司地府报应，凭是什么事，我说行就行”。问老尼要三千两银子。
智能向秦钟提出“出了这牢坑，离了这些人”的要求。凤姐为落人情，图三千银，又住一宿。
●第十六回
贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路
贾政生辰，元妃入宫。
贾蔷要下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头，贾琏有犹豫之意，贾蓉示意凤姐为之说好话，贾琏方允。凤姐趁机叫赵嬷嬷两个儿子一起去。
贾府忙着盖造省亲别墅。
宝玉看望将死之秦钟，秦钟劝他“以后还该立志功名，以荣耀显达为是”，并自悔“以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了”。
●第十七至十八回
大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
宝玉痛悼秦钟。
贾政自谦自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今于怡情悦性文章上更生疏；因闻塾师赞宝玉有对对联的歪才情，便带他进园拟匾。
妙玉带发修行，不愿来贾府，王夫人让下个帖子请他。
正月十五上元之日元春归省。在轿内见园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。
元春自幼为祖母教养；与弟宝玉情同母子，元妃命换“天仙宝境”为“省亲别墅”。
见贾母“满眼垂泪”，一手搀贾母，一手搀王夫人，三人有话说不出，“只管呜咽对泣”。
元妃让众姊妹题诗，元妃极赞薛、林之作。
●第十九回
情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香
宝玉将元妃所赐之糖蒸酪留给喜吃此物之袭人。李嬷嬷赌气吃酥酪。袭人推说爱吃栗子，使宝玉把酥酪丢开，宝玉给袭人剥栗子。袭人以赎身之说试探宝玉，流露出对此“吃穿和主子一样，又不朝打暮骂”的地方的留恋。
宝玉脸上带着胭脂膏子去看黛玉。黛玉说自己有俗香，无罗汉真人给的香。又说奇香、暖香、冷香的话。宝玉胡诌耗子精盗香芋的故事给黛玉听，使其不致睡出病来。宝钗来了，讥笑宝玉忘了芭蕉诗，急的满头汗。
●第二十回
王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音
宝钗讽刺宝玉元宵不知“绿蜡”之典。
李嬷嬷骂袭人“哄宝玉”“妆狐媚”“配小子”，袭人气哭。宝玉守袭人，劝袭人，给袭人喂药。宝玉给麝月篦头，睛雯讽刺，宝玉说她“磨牙”。
湘云至，黛玉因宝玉恋着宝钗而使气回房。宝玉对黛玉讲“亲不间疏，先不僭后”的道理
