Question

作为楚文化的中心，湖北为什么简称“鄂”而不是“楚”

Answer 1

湖北省的简称“鄂”，固然源于隋朝开皇九年改郢州为鄂州的治所而得名，但更最主要是因为春秋时楚王熊渠将中子红封在今鄂城所熟知，至于说“鄂”是因为与一个以鳄为名的古国有渊源关系则鲜为人知。
据七秩龄童考证：大约4000年前，扬子鳄广泛分布于黄河和长江流域，其时在山西汾河流域就盛产一种“汾河鳄”，而邻近汾河的今山西乡宁县在商代就建有一“鄂侯国”，以捕鳄为业，商纣王时封为三公，以“鄂”为国号。其县至今尚有鳄山（又名鄂山），鄂水，鄂谷等地名。由于古鄂国地近晋都（周成王封其弟叔虞于唐，改国名为“晋”），周成王时被兼并，故《世本》载有：“唐虞侯居鄂”，不得已鄂国的遗民南逃至今河南洛阳邙山的鄂里坂定居，但此时的成周强盛，虎视眈眈，鄂国被迫再往南迁至今河南南阳一带，史称“鄂”或“西鄂”。周夷王时，周鄂交恶，周、虢联军出兵征鄂，鄂人只好再次南迁到今湖北梁子湖畔的“鄂城”（今大冶有鄂王城遗址，为第五批全国重点文物保护单位。）定居下来，史称“东鄂”。
梁子湖畔川泽交错，山林茂密，虽然周廷一时间鞭长莫及，谁料到楚国熊渠势力的强盛，竟发展到长江中游古鄂国的疆域，以至于周夷王八年（前877年），楚熊渠攻灭鄂国，以此为别都，故《史记·楚世家》载有：熊渠“乃兴兵伐庸、杨粤，乃至于鄂”，从此东鄂属楚。熊渠占领东鄂后，仍以鄂为国名，封其三个儿子中的第二个儿子红为鄂王。熊挚红称王不久，因畏于周厉王的征伐，虽自动去了王号，却同时营造了规模宏大的“鄂王城”，时在公元前840年。此时的“鳄”字，也由鱼字偏旁改为“邑”字旁，就变成为城市的名称“鄂”了。这就是湖北简称的由来。及至熊渠卒，熊红嗣位，仍居鄂；传六王至熊咢犹居于此，为楚之国都。曾在此出土了熊咢铸“夜雨楚公钟”（宋政和三年出土）。古鄂国被楚国消灭了，但其遗民子孙，仍以鄂为姓，后成为“巴中七姓”之一。这是后话。