Question

为什么云南的简称是滇而云南的车牌却是云字开头？

Answer 1

为了追求人员手写简便，这些简称有一些与书面、文学习惯上的习惯不同；或是基于避免歧义的考虑。

为了追求人员手写简便，这些简称有一些与书面、文学习惯上的习惯不同：例如云南使用“云”而不用“滇”，四川使用“川”而不用“蜀”，新疆使用“新”而不使用“疆”；
但也有不少省简称依然是手写非常难写的，例如湖北“鄂”、江西“赣”、河北的“冀”……这些，有些或是表达本质特性：
例如“内蒙古”，理论上叫“内”还是叫“蒙”还是叫“古”似乎都不会与其它地区引起歧义，但毫无疑问“蒙”字虽然笔画最多写法最复杂，但最具备地区特征代表性。
或是基于避免歧义的考虑：
比如日常“苏浙”、“江浙”的说法都很普遍（尤其是如今“淘宝江浙沪包邮”、“星巴克优惠江浙沪除外”），但由于“江西”也是汉字“江”开头，故江苏的简称不用“江”而使用“苏”——毫无疑问“苏”这个字更能很好地代表江苏，同时江西的简称也不用“江”而用“赣”。“江”这个汉字完全不使用。
不过宁夏使用“宁”，并不至于引发歧义，是因为用“辽”字作为“辽宁”的简称已经非常普遍、约定成俗，没有人会使用“宁”字作为辽宁的简称。
至于河北、河南、湖北、湖南、广东、广西分别使用冀、豫、鄂、湘、粤、桂……虽然笔画多一些，但是终归是做到了明显区分