宋朝和汉朝比哪个强大？
古代盛世，大略言之，有汉朝的文景之治、光武中兴，西晋的太康盛世，南朝宋的元嘉之治、永明之治、天嘉小康等，隋朝开皇之治，唐朝贞观之治以及开元盛世。宋朝虽然没有典型的治世局面，但宋朝的富庶是近人非常推崇的。明清又有永乐盛世、康乾盛世等。
那么，论及这些盛世，究竟哪段最夺人眼目呢？
从经济体量上看，达到较高水平的，文景之治未免寡淡，康乾盛世又属落日余晖。宋朝虽然富庶有余，政治和军事上却一直跪了300年。唯独唐朝开元盛世，兼具富庶、繁盛、强大之美，是为古代盛世中最耀眼的。
诗圣杜甫由衷地赞颂过开元盛世：
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓禀俱丰实。九州道路无豺狼，远行不劳吉日出。
杜甫之诗，平白朴实，却道出了开元时代唐朝人自信、乐观的心态。
开元盛世，历来有口皆碑。唐朝著名的政治家陆贽说：“朝清道泰，垂三十年。”北宋欧阳修在《新唐书·玄宗本纪》赞曰：“开元之际，几致太平。”
明清之间的王夫之更从上下历史的比较中，得出了这样的结论：“开元之盛，汉宋莫及矣。的确，开元时期社会高度繁荣，这是中国封建社会史上的黄金岁月。
开元时期社会经济的演进，大约分为两个阶段。
开元十二年（724年）以前，属于发展时期。唐玄宗即位于艰难之际，面临着长期政局动荡遗留下的各种问题，当务之急是要采取各种措施来治理政治经济环境。他限制佛教势力，不允许新建寺庙，强令僧尼还俗，以增加劳动力。一再颁诏恤农赈灾，强调不夺农时，劝以田耕女桑。推行括田授田，改革赋役制度，将流民列为编户，安置农业生产。罢除冗吏，去奢省费。罢不急之役，以待农闲。这些措施的综合治理，都是围绕着发展农业生产这个中心任务而展开的。到开元十二年，取得了大丰收，正如群臣上书封禅所说：“年谷屡登，开辟以来，未之有也。”
从开元十三年到开元末，是社会经济发展的繁荣阶段，连年丰收，蒸蒸日上，一派富庶的情景。据唐杜佑说，天下无贵物，两京米斗不至二十文，面三十二文，绢一匹二百一十文。开元二十八年（740年），西京、东都米斛直钱不满二百，绢匹亦如之。海内富安，行者虽万里不持寸兵。总之，开元时期确实是全盛之日，经济文化高度繁荣。
