时态指行为动作发生的时间和发生时所呈现出来的状态。“时” 包括现在、过去、将来和过去将来四种，“态” 包括一般状态、进行状态、完成状态和完成进行状态四种，时和态组合起来就是以下16种时态：
一般现在时、现在进行时、现在完成时和现在完成进行时
一般过去时、过去进行时、过去完成时和过去完成进行时
一般将来时、将来进行时、将来完成时和将来完成进行时
一般过去将来时、过去将来进行时、过去将来完成时和过去将来完成进行时
学过英语的同学都知道，英语是有“时态”的。
那么到底什么是“时态”呢？
“时”的概念还比较好理解，如“过去时间”、“现在时间”、“将来时间”，那么“态”的概念到底是什么意思呢？
关于“态”的概念在传统英语语法中并没有清晰的定义，并且“时态”的称呼也较混乱，有称为“时”的，也有称为“式”的，比如一些时态称为“现在式”、“现在时”；“过去式”、“过去时”；“完成式”、“完成时”等等。 这些混乱的称呼都会影响我们对时态的理解。
我们知道英语的“时态”是针对谓语动词而言的，也就是说这个所谓的“态”是针对动词的。那么在说动词的“态”之前，我们看看名词有没有态。
我们以“水”的存在为例，水有“气态”、“液态”、“固态”；以其性质是否稳定来看，又可以分为“稳定态”和不稳定态。
“水”这个名词所代表的的物质是一个具体的存在，那么“动词”所代表的抽象的“动作”有什么样的“态”呢？
我们以“跑”这个动词为例进行观察，如下图所示：
从“跑”这个动作的角度，你可以观察，她会有几种状态：
状态1： 准备跑 to jog
状态2： 正在跑 jogging
状态3： 跑结束 jogged
这三种状态正是“跑”这一动作的三个阶段，也算是“跑”这一动作的完整生命过程， 如下图所示：
这就是所谓动词的“态”，动词的“态”就是一个动作生灭过程的各个“阶段”。
“动作”是抽象的，不像物质一样有具体的存在，但是动作发展过程的每一个阶段，就是动词的“态”。
当然你还可以从“运动”和“静止”的角度来说她所处的状态，这不是我们要讨论的内容。
下面我们定义出“动作”的各种态如下：
状态1： to do 不定态阶段 （特指）
状态2： doing 进行态阶段 （特指）
状态3： done 完成态阶段 （特指）
状态4： do 一般态阶段 （泛指）
前面三态阶段是一个动作完整的生命过程，也就是传统英语语法中的三大非谓语动词（不定式、ing 分词、ed 分词）的起源。
这个生命过程是一个相对空间的生命过程，其并未进入绝对的时空，也就是其尚未赋予绝对的“时间信息”。
当我们把动词的四态置于绝对的“过去”“现在”“将来”时空中时，英语的“谓语动词”就横空出世了，如下图：
到此，我们了解了“动词原形”→“非谓语动词”→“谓语动词”的三级进化关系，即“动词原形”穿上第一件衣服“态”进化为“非谓语动词”，继续穿上第二件衣服“时”进化为有“时”有“态”全功能的“谓语动词”，揭示出抽象的“动词原形”向“相对时空”的“非谓语动词”，到“绝对时空”的“谓语动词”这么一进化过程。
看到此处，你认为态的概念是不是就止步于此了呢？
不是，如上图所示“态”的概念还可以进一步拓展，叠加，从而衍生出新的时态。
动作的“态”结合动作发生的“时”生出了谓语动词的“时态”，可以说只有当我们真正理解了动词“时”“态”的概念，我们才算真正地理解和掌握了英语“时态”。
