冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。
冬至是一年里太阳最偏南的一天，是太阳南行的极致。这天过后，太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球的白昼长度开始逐渐增加，正午太阳高度也逐渐升高。
冬至不仅是
二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的
传统节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法，所以古人称冬至为“亚岁”或“小年”。
冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。在中国南方沿海部分地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗；在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。
