SpaceX星际飞船遭遇爆炸性挫折,到底是哪里出了问题?
当星际飞船在高空翻转时,异常的火焰和黑烟从尾部喷出,与猛禽引擎的火混合在一起,表明星际飞船的侧面着火了。SpaceX公司也发现了这个问题,所以在星际飞船成功着陆后,他们一直在星际飞船底部喷水,希望能把火焰浇灭。但令他们惊讶的是,水一放完,飞船的底部就爆炸了,就在飞船撞击地面的八分钟后。
马斯克再次在推特上解释说,SN11爆炸是由燃料泄漏引起的。一个(相对)较小的甲烷泄漏造成了迅猛龙。2台发动机着火,烧毁了部分航空电子设备,这导致发动机的涡轮泵承受高于预期的压力,并在硬启动时爆炸。在火箭发动机中,涡轮泵负责确保燃料和氧化剂流向燃烧室,产生足够推力所需的压力。马斯克描述的艰难开始可能意味着涡轮泵内部的压力高于Spacex为着陆燃烧曲线设置的阈值。
SN9吸取了前者的教训,这样燃料问题就不会再次发生,并且在SN9测试之前进行了一些静态点火测试,以确保发动机能够正常工作。在静态点火测试期间,SpaceX还更换了SN9上的几个引擎,确保了燃料和引擎的安全。SN9飞行几乎完美无瑕,但当它着陆时,角度调整没有按计划进行。由于角度调整缓慢,最终发动机点火减速并没有使飞船充分减速,导致SN9坠毁。
在星际迷航的回收中,需要从一个接近水平的角度,重新调整到垂直的角度,对于较大的星际飞船来说,这是一个非常困难的过程,需要频繁的微调,如果不能在给定的时间内完成角度的调整,那么3台发动机就不能点火,从而无法减速。
周一SpaceX并没有安排进行静态点火测试,发射台也没有为类似测试做好准备或进行清场。从视频中可以看出,在爆炸发生之前,超级重型助推器正下方喷出的气体急剧增加,产生大火球和冲击波。SpaceX公司没有立即回应置评请求。